Forsvarsministeren Gen Nakatani økte onsdag morgen beredskapsnivået til landets væpnede styrker.
Det skjer etter at Nord-Korea tirsdag varslet FN om at landet planlegger å skyte opp en jordobservasjonssatellitt i løpet av februar.
Oppskytingen av satellitten kan komme til å skje allerede i neste uke.
Nord-Korea hevder satellitten kun er ment for observasjon, men både Sør-Korea og Japan ser på oppskytingen som en forkledd test av en langdistanserakett som kan brukes til å frakte atomvåpen.
– Virkeligheten er at det er en test av ballistiske raketter, sa den japanske statsministeren Shinzo Abe i dag. Han legger til at planene er provoserende og truer Japans sikkerhet.
Både skip fra den japanske marinen med antirakettsystemer og landets batterier med Patriot-raketter er blant enhetene som nå gjøres klare.
Spenningen mellom Nord-Korea og nabolandene er allerede høy etter at landet prøvesprengte en atombombe i forrige måned.
Forrige test i 2012
Nord-Korea har brukt flere tiår på å utvikle langdistanseraketter som kan nå mål i blant annet USA.
Landets forrige prøveoppskyting var i desember 2012. Da skjøt de opp en værsatellitt fra Sohae-basen på vestkysten av den koreanske halvøya.
Den gangen passerte raketten over den japanske øya Okinawa.
Japanerne gjorde da ikke forsøk på å skyte den ned siden den ikke hadde kurs mot bebodde områder. men truer altså nå med å skyte ned en ny rakett.
Krever at planene droppes
Også Sør-Korea har i dag krevd at nordkoreanerne droppe planene om oppskytningen. Også Japan krever at oppskytingen blir droppet.
Nord-Korea vil betale en høy pris dersom planene gjennomføres, advarer naboene i sør.
I en uttalelse fra regjeringen i Seoul heter det at enhver prøveoppskytning forkledd som en satellittoppsending vil utgjøre en «alvorlig trussel» mot fred og sikkerhet i verden.
– Nord-Korea bør umiddelbart avlyse den planlagte oppskytingen, som er et brudd på resolusjonene fra FNs sikkerhetsråd, heter det fra presidentkontoret i Sør-Korea.