Barack Obama deltok tirsdag på et møte i Det hvite hus hvor han ble orientert om Nord-Koreas angrep på den sørkoreanske øya Yeonpyeong i Gulehavet samme dag.
Under møtet understreket den amerikanske presidenten at USAs støtte til Sør-Korea er «urokkelig», heter det i en pressemelding fra Det hvite hus.
Ringte Sør-Koreas president
I en telefonsamtale med Sør-Koreas president Lee Myung-bak senere på dagen forsikret Barack Obama om at USA sto «skulder ved skulder» med Sør-Korea.
Sør-Korea og USA skal søndag avholde en felles militærøvelse i Gulehavet utenfor vestkysten av Sør-Korea.
USA sender nå hangarskipet «USS George Washington» for å delta i øvelsen, melder nyhetsbyrået AFP. Krigsskipet har et mannskap på over 6000 og 75 fly som er klar til å brukes i strid.
Hangarskipet «USS George Washington» vil delta i militærøvelsen.
Foto: JAY DIRECTO / AfpØnsker samtaler
I et intervju med ABC News sier Barack Obama at verdenssamfunnet nå må legge press på Nord-Korea. Han ber spesielt Kina om «å gjøre det klart for Nord-Korea at det finnes et sett med internasjonale regler landet må følge».
– Vi ønsker å sikre oss at alle parter i regionen erkjenner at dette er en alvorlig og vedvarende trussel som krever handling.
Den amerikanskledede FN-kommandoen, som overvåker våpenhvilen på den koreanske halvøya, har nå bedt om samtaler med det nordkoreanske militæret for å forhindre en opptrapping av situasjonen.
– Vi ber Nord-Korea om å stanse disse uprovoserte angrepene og fullt ut etterleve våpenhvilen, sier FN-kommandoens leder, general Walter Sharp.
USA har i dag 28.500 soldater i Sør-Korea.
LES OGSÅ:
Strid om skyld
Tirsdagens angrep er blant de kraftigste siden våpenhvilen mellom nord og sør ble undertegnet i 1953. Krigen ble aldri ble avsluttet med en fredsavtale, og formelt sett er de to koreanske statene derfor fortsatt i krig med hverandre.
Ifølge det sørkoreanske militæret skjøt Nord-Korea rundt hundre granater mot Yeonpyeong tirsdag. Sør-Korea besvarte ilden.
To sivile er funnet døde på den sørkoreanske øya som tirsdag ble beskutt av Nord-Korea, ifølge en lokal TV-stasjon. Tidligere er det kjent at to sørkoreanske soldater ble drept i angrepet, mens 17 soldater og tre sivile ble skadd.
LES OGSÅ:
Nord-Korea hevder på sin side at det var Sør-Korea som først åpnet ild. Sør-Korea gjennomførte en militærøvelse i området da angrepet fant sted, men nekter for å ha skutt mot Nord-Korea.
Angrepet kommer bare noen dager etter at et nytt atomanlegg ble avslørt i Nord-Korea.
LES OGSÅ:
Advarer mot nye angrep
Den sørkoreanske presidenten advarer Nord-Korea på det sterkeste mot å gjennomføre flere angrep.
– Angrep på sivile er utilgivelige, sier han.
Nord-Korea varsler på sin side om at landet ville svare «nådeløst» på angrep fra sør.
LES OGSÅ:
LES OGSÅ:
Stridens øy
Øya Yeonpyeong er en del av øygruppe som tilhører Sør-Korea. Naboen i nord har imidlertidig aldri godkjent grensen i Gulehavet eller at øyene er sørkoranske.
Yeonpyeong har rundt 1600 innbyggere, i tillegg til de rundt 1000 sørkoreanske soldatene som er utplassert ved en marinebase. Forsvarsdepartementet i Sør-Korea er svært sparsomme med detaljer rundt marinebasen for å ikke gi rivalen i nord gratisopplysninger.
Fra Yeonpyeong kan man se over til Nord-Korea, hvor det er satt opp et kjempeskilt med teksten Lenge leve den store leder Kim Il-Sung og hans revolusjonære politikk'.
Foto: KIM JAE-HWAN / AfpLES OGSÅ:
LES OGSÅ:
Problematisk sjøgrense
Farvannet rundt Yeonpyeong er ett av de mest problematiske grenseområdene mellom de to koreanske statene.
Nord-Korea har aldri anerkjent grensen i Gulehavet, og vil ha flyttet sjøgrensen lenger sør - forbi Yeonpyeong og de andre øyene.
Sjøgrensen, kalt den nordlige grenselinjen, ble trukket opp i 1953 av FN, i kjølvannet av våpenhvilen som ble midlertidig inngått i 1953.
