– Beklager, sier spanskekongen

– Jeg er veldig lei meg. Jeg gjorde en feil og det skal ikke skje igjen, sa kong Juan Carlos (74) da han i dag forlot San Jose-sykehuset i Madrid.

Dit ble han fløyet for operasjon, etter at han sist fredag falt mot en trapp og knakk hoften på tre steder mens han var på jakttur i Botswana.

• Les: Spanskekongens jaktvaner får spanjolene til å se rødt

– Tusen takk for deres interesse, sa han til det store pressekorpset som har vært stasjonert utenfor sykehuset i det han satte seg inn i en ventende bil.

Mistet nattesøvnen på grunn av krisen

Sammen med alle mediefolkene har også dyrevernere stått. For kongens elefantjakt har skapt strid på to fronter.

Mange mener det tar seg dårlig ut at en konge som er ærespresident i den spanske delen av WWF, drar på elefantjakt.

Jakt på elefanter er lovlig i Botswana så lenge man får fellingstillatelse av botswanske myndigheter, noe myndighetene har bekreftet at kongen hadde fått. Selv om det er over 150.000 elefanter i landet, er det svært sjelden at privatpersoner får fellingstillatelse.

Generelt arbeider WWF for å ta vare på utryddingstruede dyrearter, og kom raskt et opprop, som i løpet av minutter samlet over 40.000 underskrifter, om at kongen må trekke seg som ærespresident.

Kongen har også tidligere vært på elefantjakt i Botswana og bildet av ham og den felte elefanten fra 2005, ble raskt plukket frem igjen.

Andere er mer opptatt av utgiftssiden. For det koster å felle elefanter. Prisen per elefant ligger alt mellom 50.000-280.000 kroner. I tillegg kommer reise- og oppholdsutgifter.

Og i et land som totalt er på sparebluss, hvor arbeidsledigheten er rekordhøy og som har verdens finansøyne rettet mot seg, mener mange det er et dårlig signal at monarken drar på eksotiske og kostbare jaktturer.

• Les også: Spania låner 3,2 milliarder euro

Spesielt når den samme monarken for to uker siden fortalte at han lå søvnløs om nettene og tenkte på skjebnen til landets unge.

Rundt halvparten av Spanias unge, uansett utdanning, er uten arbeid og gitt at landet offisielt er i resesjon, er utsiktene til en lang og god yrkeskarriere heller dårlig.

• Les også: – Spania kan være på vei mot finanskrise i 2013
• Les også: – De sosiale skillene i Spania blir større

Bad ham abdisere

Etter at spanske medier i helgen avslørte at formålet med turen til Botswana var å jakte elefanter, har stormen rast i Spania.

Selv fremtredende politikere i Sosialistpartiet tok til orde for at kongen må abdisere, hvis han foretrekker private forlystelser fremfor offisielle plikter.

Det er uvant kost i Spania. Kong Juan Carlos har hatt en svært sterk posisjon hos sine landsmenn, og ble til langt ut på 1980-tallet regnet som ankerfeste for det spanske demokratiet.

Selv den konservative lojale avisen El Mundo kritiserte kongen på lederplass og kalte jaktturen både «upassende» og «lettsindig» på grunn av krisetidene i Spania.

Ordskiftet ble så heftig at statsminister Mariano Rajoy bad spanjolene stanse kritikken av kongen, før det gikk for langt.

Både radio- og fjernsynssendinger og spanske aviser har vært fulle av stoff om kongens elefanttur.

Avisen El Pais, som hører hjemme på sentrum-venstre-siden, skrev i dag at slottet hadde informert regjeringen om kongens Botswana-tur.

Regjeringen har tidligere uttalt at de ikke kjente til turen, som av slottet da uhellet skjedde, ble betegnet som privat. Få i offentligheten ante at kongen var i Botswana i det hele tatt.