Slik velges republikanernes presidentkandidat

På landsmøtet i Tampa i Florida er det 2286 delegater som velger president- og visepresidentkandidat.

Valget avgjøres med rent flertall på landsmøtet og 1144 delegater er derfor nok til å vinne.

Med unntak av 132 såkalte superdelegater (se lenger nede i artikkelen) så velges landsmøtedelegatene på partimøter og i primærvalg rundt om i de amerikanske delstatene i første halvår i år.

I tillegg til de 50 delstatene så velger enkelte såkalte territorier (Puerto Rico, Guam, Jomfruøyene og Amerkansk Samoa) delegater til landsmøtet.

Forskjellige systemer

Reglene for hvordan delegatene fordeles varierer fra delstat til delstat.

38 av delstatene bruker primærvalg for å velge delegater, mens de resterende 12 delstatene velger delegater på partimøter.

I en del delstater er det bare partimedlemmer som kan delta i primærvalgene, mens det i andre, for eksempel i New Hampshire, er fritt frem for alle å stemme.

Både i Iowa og New Hamsphire fordeles antall medlemmer proporsjonalt etter hvor mange stemmer kandidatene har fått.

Iowa har allerede hatt sine partimøter, og etter at Mitt Romney slo Rick Santorum med åtte stemmer (!) har Romney sikret seg 13 av delstatens delegater mot 12 for Santorum.

I de to neste delstatene som holder valg, South Carolina og Florida, får vinneren i delstaten alle delegatene.

Deretter kommer en periode frem til 24. mars der delegatene blir fordelt proporsjonalt i alle delstatene.

Etter 3. april gjøres systemet om, slik at den som får flest stemmer i en delstat stikker av med alle kandidatene.

Har mistet delegater

Én ting som er spesielt med årets nominasjonsprosess er at flere delstater har fått fratatt halvparten av de delegatene de normalt skulle hatt ut fra delstatens størrelse.

Delstatene New Hampshire, South Carolina og Florida trosset ledelsen i Det republikanske partiet og valgte å holde sine primærvalg tidligere enn partiet ønsket.

Det førte til at partiledelsen har straffet delstatene ved å ta fra dem halvparten av delegatene til landsmøtet.

For Floridas vedkommende fører det for eksempel til at delstaten stiller med 50 delegater på hjemmebane i Tampa i august, i stedet for de opprinnelige 99 delegatene.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Superdelegater

I tillegg til delegatene som blir valgt i primærvalg og på partimøter i de enkelte delstatene er 132 av delegatene på landsmøtet såkalte superdelegater.

Dette er delegater som ikke er valgt direkte, og som ikke er bundet av valgresultatet i de forskjellige delstatene.

Hver delstat har i utgangspunktet tre superdelegater, men enkelte delstater pålegger superdelegatene å følge resultatet i delstatens primærvalg og dermed inngår de i det vanlige delegatregnskapet.

I 2008 var superdelegatene avgjørende for at Barack Obama ble valgt til demokratenes presidentkandidat fremfor Hillary Clinton.

Demokratene hadde imidlertid for fire år siden en langt større andel superdelegater enn republikanerne har i år, og det er derfor ikke regnet med at superdelegatene blir avgjørende for hvem som blir republikanernes presidentkandidat.

Valg av visepresident

Også visepresidentkandidaten velges formelt av landsmøtet.

I praksis er det imidlertid den som blir republikanernes presidentkandidat som velger sin visepresidentkandidat.

Fordi det vanligvis er klart hvem som blir presidentkandidat i god tid før landsmøtet starter, er det vanlig å holde valget av visepresidentkandidat hemmelig frem til første dag av landsmøtet.

Tanken er at det skal skape spenning og oppmerksomhet rundt landsmøtet.

Artikkelen fortsetter under bildet.

«Åpent» landsmøte

Politiske «afficionados», journalister og andre interesserte snakker foran hver nominasjonskamp om muligheten for et «åpent» landsmøte der det ikke er klart på forhånd hvem som blir kandidat.

Før valget i 2008 kjempet Barack Obama og Hillary Clinton så tett at mange trodde kampen først ville bli avgjort på landsmøtet, men i praksis sikret Obama seg nominasjonen nærmere to måneder før landsmøtet.

I praksis har det gått flere tiår siden sist det var reell spenning før et landsmøte, og med unntak av demokratenes valgkamp i 2008 så har vanligvis de to partienes kandidater vært ganske klare et stykke ut i mars måned.

I år holder til sammen 13 delstater og territorier primærvalg og partimøter på den såkalte «supertirsdagen», 6 mars.

Etter den datoen vil sannsynligvis en kandidat ha pekt seg ut som den endelige vinneren, selv om det kan ta noe lengre tid før en av kandidatene når over det magiske tallet på 1144 landsmøtedelegater.

• Les også: Gro Holm kommenterer: Kampen om den republikanske sjel