President Bashar al-Assads hær og allierte militser gikk inn i Palmyra torsdag, og har siden kjempet for å ta kontrollen over den berømte oldtidsbyen, som ligger i provinsen Homs.
Regimet har fått bred støtte fra russiske krigsfly i storoffensiven, som startet i begynnelsen av mars. Oldtidsbyen som står på UNESCOs verdensarvliste, ble erobret av ekstremistgruppa IS i mai 2015.
Lørdag satte IS inn en kraftig motoffensiv, og kampene bølget frem og tilbake, opplyser Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
- Les også:
– Dirigerte luftangrep mot IS
Russerne har også soldater på bakken i kampen mot IS, og det var en offiser i de russiske spesialstyrkene som ble sittende fast og ikke hadde mulighet for retrett.
– En offiser ble drept mens han dirigerte luftangrep mot IS-mål. Han har vært i området en ukes tid og leverte de eksakte koordinatene til russiske jagerfly, opplyser en talsmann for den russiske basen i Syria, ifølge AFP.
Det er ikke kjent hvor mange IS-soldater som ble drept i angrepet.
Syriske regimestyrker har rykket innover i Palmyra fra flere fronter med massiv støtte fra krigsfly og artilleri, ifølge aktivister og det statlige nyhetsbyrået Sana.
Palmyra er en ruinby fra antikken og et viktig arkeologisk funnsted i Syria cirka 215 kilometer nordøst for hovedstaden Damaskus.
- Les også:
146 russiske angrep mot Palmyra
Det russiske forsvarsdepartementet sier russiske fly har gjennomført 146 angrep mot terrormål i Palmyra.
I forrige uke skal fem russiske soldater i spesialstyrken ha blitt drept i nærheten av Palmyra.
Dersom Assads styrker klarer å jage IS fra Palmyra, blir det regimets største enkeltseier siden Russland grep inn i krigen på Damaskus' side i september i fjor og forvandlet krigens dynamikk totalt.
Det vil være en symbolsk viktig seier, men også en strategisk viktig åpning for regjeringshæren østover – der IS kontrollerer brorparten av provinsene Deir al-Zor og Raqqa i Eufratdalen, ifølge Reuters og DPA.
- Les også:
