I fjor høst lovte Obama å ta imot 10.000 syriske flyktninger i løpet av regnskapsåret 2016. Tall fra det amerikanske Utenriksdepartementet viser at det per 31. mars, halvveis inn i det finansielle året bare er 1.285 syriske flyktninger som har fått opphold.
– Vi skal forsette å presse på, svarte Obama på spørsmål om målet er oppnåelig.
Frykter militante
USA hadde frem til starten av året bare tatt imot rundt 2000 syriske kvoteflyktninger siden borgerkrigen i Syria startet i 2011. Obama har altså som mål å femdoble dette antallet i år.
Ifølge Obama-regjeringen tar det i dag mellom 18 og 24 måneder for en syrisk flyktning å få godkjent en søknad om å komme til USA. Ofte tar det enda lenger.
Presidentens løfte er sterkt kritisert av republikanere som frykter at voldelige militante kan komme inn i USA fordekt som flyktninger.
Motstand fra delstatene
Flere enn 30 guvernører har forsøkt å reservere delstatene sine fra flyktninger.
– Målet vårt er å overbevise kongressen og det amerikanske folket om at dette er det riktige å gjøre og vi tror at vi kan klare det før året er omme, sa Obama på en pressekonferanse i Det hvite hus.
USA økte sikkerhetsprosessene med bakgrunnssjekker etter angrepene i Paris 13. desember. Det var etter Obama hadde gitt løftet om å ta imot de 10.000 flyktningene.