– Vi vil ikke la dem fortsette. Aldri mer, ropte de prodemokratiske gruppene.
Israels president Shimon Peres var en av dem som har oppfordret israelere til å demonstrere mot religiøs fanatisme etter de siste dagers uro i ultraortodokse miljøer.
Les også: Bølge av kirkeangrep i Nigeria
– Dagen i dag er en test for nasjonen, ikke bare for politiet. Vi må alle – enten vi er religiøse, sekulære eller tradisjonelle – stå sammen for å forsvare den israelske statens karakter mot et mindretall som bryter med vår nasjonale solidaritet, sa Peres tirsdag.
De ultraortodokse ønsker strengere segregasjon av kvinner og menn, og spenningen mellom både ulike religiøse grupper og mellom ultraortodokse og sekulære i Israel har økt kraftig den siste tiden.
Kjønnsdeling
De siste dagene har det vært flere sammenstøt mellom politi og ultraortodokse jøder i Beit Shemesh, som ligger 30 kilometer vest for Jerusalem.
Søndag oppsto det sammenstøt da polititjenestemenn forsøkte å fjerne et skilt som krever at kvinner holder seg unna forsamlinger utenfor en synagoge. Samme dag ble et israelsk TV-team angrepet da de var i byen for å rapportere om situasjonen.
Trues og trakasseres
Innbyggere i Beit Shemesh som ikke følger de ultraortodokses strengt religiøse regler, trues og trakasseres. Noen er også blitt angrepet fysisk.
Israelsk fjernsyn har blant annet vist bilder av en sju år gammel jente som blir spyttet etter fordi hun ifølge en gruppe ultraortodokse ikke hadde kledd seg sømmelig nok. Na'ama Margolis kommer selv fra en religiøs familie, men var altså ikke «religiøs» nok i klesveien.
For ti dager siden skapte Tanya Rosenblit overskrifter da hun nektet å følge ordren til en ultraortodoks mann om å flytte seg bakerst i bussen, til kvinneplassene. Tanya Rosenblit ble en helt blant Israels moderate befolkning.
Nok er nok
Og demonstrantene tirsdag viste tydelige hva de mener om utviklingen. De sammenlignet de ekstreme ultraortodokse med iransk religiøs fundamentalisme.
– Bibi, den iranske bomben har allerede landet her, ropte de, og brukte statsminister Benjamin Netanyahus kallenavn og israeleres uttalte frykt for det iranske regimet.
– Vi håper at saken med vår datter Na'ama blir et vendepunkt for forandring, sa moren Hadassah Margolis under protestmarsjen tirsdag.
Forsamlingsforbud
Beit Shemesh har tiltrukket seg en betydelig andel ultraortodokse ettersom boligprisene er lavere der enn i Jerusalem. Det bor om lag 80.000 mennesker i området.
Ultraortodokse jøder utgjør bare om lag 10 prosent av den israelske befolkningen på 7,7 millioner, men er likevel en svært mektig gruppe i samfunnet. (©NTB)