Gjenerobringen av Ramadi er de irakiske styrkenes største seier siden offensiven mot jihadistene i IS startet for ett år siden med amerikansk flystøtte. Flere eksperter mener lykken har snudd for IS.
– Det er ikke tvil om at IS er på defensiven på flere fronter i Irak, sier professor Nils A. Butenschøn ved Norsk senter for menneskerettigheter til NRK.
IS-krigerne som i fjor tok både Mosul og Raqqa med sitt selvoppnevnte kalifat taper terreng.
Harde kamper om byen Ramadi endte med en viktig gjenerobring for den irakiske regjeringen.
Foto: Rwa Faisal / ApRamadi ligger bare ti mil vest for Bagdad, og er administrativt sentrum i Anbar-provinsen. Anbar er Iraks største provins og har grense med Syria, Jordan og Saudi-Arabia.
IS-kalifatet er på vikende front
I 2015 har den ekstreme islamistiske gruppen IS mistet rundt 14 prosent av det området gruppen før kontrollerte, ifølge den amerikanske tenketanken IHS.
I tillegg til Ramadi er den irakiske byen Tikrit og Baiji med sitt oljeraffineri tapt for jihadistene. I Syria har de mistet grensebyen Tell Abyad ved grensen mot Tyrkia. Forsyningslinjene deres på veien mellom Raqqa i Syria og Mosul nord i Irak er også delvis brutt.
Se de irakiske styrker gå fra hus til hus i Ramadi og tar IS krigere til fange.
Den irakiske hæren hadde før gjenerobringen av Ramaldi gjenvunnet seks prosent av sitt område. Men også irakiske kurdere og andre opprørsgrupper har bidratt i kampen mot IS.
IS er slått tilbake av den amerikanskledede koalisjonen som bomber fra luften. Både Storbritannia og Frankrike har intensivert sine raids den siste tiden. I slutten av september innledet Russland sine flyangrep mot væpnede opposisjonsgrupper i Syria men også IS-grupper i landet.
IS' territorium har krympet med 12.800 kvadratkilometer til 78.000 kvadratkilometer i 2015, ifølge tenketanken IHS. Blant tapene er den strategisk viktige byen Tell Abyad ved Syrias grense med Tyrkia, byen Tikrit i Irak og oljeraffineriet Baiji i Irak. Ekstremistgruppen har imidlertid også tatt store landområder i 2015. Det er fortsatt harde kamper rundt Aleppo og Homs.
Foto: NRKSeniorforsker Sverre Lodgaard ved NUPI sier ISIL er på defensiven.
– Lenge var jo ikke kampen mot ISIL prioritert i Washington. Men etter at atomavtalen med Iran kom i boks, og etter at Russland engasjerte seg militært i Syria, så har det blitt mer fart i sakene, sier Lodgaard til NRK.
- Les også:
Fortsetter å rekruttere utenlandske krigere
IS kontrollerer byen Raqqa, men har tapt terreng i Irak og Syria i 2015.
Foto: Uncredited / ApMen selv om IS taper terreng så har tallet på utenlandske IS-krigere i Irak og Syria doblet seg det siste året, og teller 27.000 i alt, ifølge den amerikanske gruppen Soufan, skriver nyhetsbyrået AFP.
Og IS har det siste året vist en skremmende evne til å kunne gjennomføre terroraksjoner også i Europa.
Gjør seg klare til kamp om Mosul
Det er ventet harde kamper om byen Mosul i Irak den kommende tiden. Mosul og områdene rundt er i dag kontrollert av IS, men irakiske styrker planlegger en offensiv mot byen.
Men kampene blir harde.
– Tikrit, Ramadi, Mosul er helt ulike kamper. Det er flere utfordringer med Mosul. Byen betyr mer for IS, og de har sterk støtte blant mange, sier Midtøsten-forsker Cecilie Hellestveit til NTB.
- Les også:
- Les også:
