Folkets frigjøringshær er med sine rundt 3 millioner soldater verdens største, målt i antall soldater, men myndighetene i Beijing fastholder at den ikke utgjør noen trussel for omverdenen.
Det kinesiske forsvarsbudsjettet er i år på drøyt 510 milliarder kroner, noe som tilsvarer 6 prosent av nasjonalbudsjettet.
– Ingen trussel
– Det utgjør ingen trussel mot noe land, sier en talsmann for Folkekongressen, tidligere utenriksminister Li Xhaoxing.
Det amerikanske forsvarsbudsjettet er til sammenligning på over 3.000 milliarder kroner, nærmere seks ganger så høyt, og utgiftene til landets krigføring i Irak og Afghanistan er da holdt utenfor.
Bekymringer
USA og flere av Kinas asiatiske naboer ser likevel med bekymring på kinesernes opprustning.
– Vi ser med bekymring på moderniseringen av Kinas militærmakt og dens økende og intense aktiviteter, sier en talsmann for den japanske regjeringen, Yukio Edano.
Indias forsvarsminister ga også nylig uttrykk for «alvorlig bekymring» over Kinas opprustning og kunngjorde denne uka at det indiske forsvarsbudsjettet øker med 12 prosent til drøyt 200 milliarder kroner i år.