Kastes ut av landet med alt de eier på ryggen

Forholdet mellom Venezuela og Colombia har forverret seg kraftig etter at tre venezuelanske grensevakter ble såret i en skuddveksling i forrige uke.

Gjerningsmennene var trolig blant de mange smuglerne som jevnlig krysser den 2219 kilometer lange grensen mellom de to landene.

Venezuelas president Nicolás Maduro har lovet å skjerpe kontrollen med smuglerne og stoppe de mange colombianerne som krysser grensen til Venezuela.

– Smuglingen av billig mat og bensin til Colombia må ta slutt. Derfor har jeg bestemt å stenge grensen og innføre unntakstilstand i seks byer, sa president Maduro på en pressekonferanse ifølge SR.

Det er ikke første gang Venezuela stenger grensen. Også i august i fjor stengte president Maduro grensen. Da ble grunnen oppgitt å være å stoppe den enorme smuglingen av subsidierte varer.

'

Fem millioner colombianere

Rundt fem millioner colombianere bor i Venezuela, mange av dem uten oppholdstillatelse. De er i stor grad flyktninger fra den over 50 år lange borgerkrigen i Colombia.

Allerede har rundt 1000 colombianere i Venezuela blitt deportert og flere skal det ifølge myndighetene bli.

Mange av dem som blir kastet ut har bodd i flere tiår i Venezuela, men må nå forlate alt de eier.

– Jeg har mistet alt. Etter 40 år i Venezuela har de tatt fra meg mitt hus, mine ting og tvunget meg bort med vold. Jeg er ingen forbryter, skriker en desperat gammel kvinne mens hun blir intervjuet av den colombianske tv-kanalen Caracol.

Må krysse elv til fots

Som en del av grensestengningen har myndighetene i Venezuela ødelagt flere fotgjengerbroer over en av grenseelvene.

Politiet i Colombia hjelper nå mennesker med å krysse den ti meter brede grenseelven Tachira til fots.

Blant dem som nå må vende hjem er både barn og eldre. De bærer med seg sine få eiendeler som TV-er, madrasser og kjøkkenutstyr på ryggen.

– Folk bærer med seg alt de kan. Vi får se hva regjeringen i Colombia kan gjøre for å hjelpe oss, sier Virgelida Serrano, en 60 år gammel syerske som har bodd i Venezuela i over ti år, til nyhetsbyrået Ap.

Tilbake i Venezuela blir deres fraflyttede hjem merket med spraymaling av sikkerhetsstyrker der en «D» betyr at husene skal rives.