IS' øverste leder trolig ikke død

Det irakiske flyvåpenet hevder å ha truffet en kolonne med IS-leder Abu Bakr al-Baghdadi i et angrep.

Han var på vei til til et møte med flere andre IS-ledere i Kabala. Også møtestedet ble bombet.

Sykehuskilder og lokale beboere som melder at åtte ledere av det lokale IS-politiet var drept i angrep på to hus i Karabla.

Om al-Baghdadi fortsatt lever, er uvisst. Flere andre høytstående IS-ledere skal ha blitt drept eller såret.

Etter angrepet ble Baghdadi ifølge The Independent kjørt av gårde av en bil.

Angrepet skjedde vest i Anbar-provinsen, som grenser mot Syria, sier det irakiske militæret søndag.

På terrorliste

Talsmann Saad Maan for det irakiske innenriksdepartementet sier til nyhetsbyrået AFP at angrepet foregikk lørdag ettermiddag.

Samme dag ble et nytt dronefly lansert. Flyet skulle bombe IS-posisjoner i Anbar, der Baghdadis kolonne ble truffet, skriver nyhetsbyrået NINA.

Baghdadi har vært leder for Den islamske staten (IS) siden 2010, og har stått på USAs dusørliste siden 2011.

Så sent som i april skal han ha blitt alvorlig skadet i et flyangrep, skriver The Guardian.

Også i november og desember i fjor kom det meldinger om at han var såret som viste seg å ikke være sanne.

Siste livstegn kom i mai

Lite er kjent om den beryktede IS-lederen, og det eksisterer bare to bekreftede bilder av ham.

Det siste tegnet på at han er i live kom i mai, gjennom et lydopptak der han oppfordrer muslimer til å emigrere til kalifatet som IS har erklært i deler av Syria og Irak.

Baghdadi er ikke hans ekte navn, og ifølge BBC er han kjent for å bære en maske når han møter sine undersåtter.

Kalles «Den usynlige sjeiken»

Det har gitt ham kallenavnet «Den usynlige sjeiken».

Han skal ha blitt født i Samarra, nord for Bagdad, i 1971. Dersom historiene stemmer, skal han ha vært prest i en moské i Bagdad da USA stormet byen i 2003.

Han har rykte på seg for å være godt organisert og nådeløs, og en dyktig krigstaktikker.

Bomber IS-mål fra luften

IS ble dannet av flere sunnimuslimske militsgrupper og stammer i 2006, etter at USAs invasjon i Irak i 2003 førte et sjiamuslimsk regime til makten.

I 2011 utvidet gruppen virksomhetsområdet til Syria, og i 2013 endret den navn til Den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL).

Sommeren 2014 proklamerte ISIL et globalt kalifat under navnet Den islamske staten (IS) og tok deretter kontroll over store områder i Nord-Irak og Syria.

En amerikanskledet koalisjon innledet i september 2014 en luftkrig mot antatte IS-mål i Syria og Irak. Norge deltar i koalisjonen gjennom opplæring av kurdiske styrker i Nord-Irak.

Bombingen i Irak skjer samtidig som det foregår harde kamper mellom ulike opprørsgrupper og syriske regjeringssoldater støttet av russiske flyangrep i Syria.