"Straight Talk Express" er navnet på McCains nominasjonskampanje.
Vietnam-veteranen og Arizona-senatoren er kjent for sin ærlighet rundt sine politiske standpunkter og gode kommunikasjonsevner, på en karakteristisk lavmælt måte.
Uansett har det skaffet ham trøbbel - i nominasjonskampen i 2000 havnet han i verbalt klammeri både med evangeliske-kristne ledere og erkekonservative radiopratere.
Og de mest konservative republikanske velgerne har ikke stolt på ham siden, selv om et lite skifte er på gang.
Les:
Konservativ visepresident
Carolyn Bauman som er forsker ved den erkekonservative tenketanken American Enterprise Institute tror McCain ender opp som partiets kandidat.
- Blir han nominert, må han få med seg en konservativ visepresidentkandiat. Han har problemer i forhold til deler av det republikanske partiets velgere - og er ikke populær blant de konservative i partiet, sier hun.
- Men han har stor appell blant uavhengige velgere, og det er også svært viktig i et valg, sier Bauman.
Lenke til:
Mormoner taper på pastor
Mange republikanerne mener Mitt Romney heller ikke er troverdig i verdispørsmål.
Derfor støtter mange av de kristenkonservative velgere, kjernevelgerne til nåværende president George W. Bush, baptistpastoren og tidligere Arkensas-guvernør Mike Huckabee.
- Han sa her om dagen at han tror på mirakler - og det er vel grunnen til at han fortsatt er med i kampen, sier Nathan L. Gonzales.
Han er redaktør og analytiker i The Rothenberg Political Report, et anerkjent uavhengig politisk analyseselskap.
- Men så lenge Huckabee er med under kommende "supertirsdag", blir det vanskelig for Mitt Romney å vinne over McCain i mange av delstatene, mener Gonzales.
Redaktøren mener at årets nominasjonskamp og senere presidentvalg er det mest spennende i USA på mange generasjoner.
- Valget er helt åpent, sier han.
Lenke til:
Hillary som oppskrift
Foreløpig slår spenningsbarometeret høyest ut hos demokratene - hvor valget nå står mellom en svart mann eller en kvinne. Begge deler vil uansett bli historisk.
Gonzales mener spenningen vil stige på republikansk side hvis og når McCain blir partiets presidentkandidat. For vil republikanere som ikke liker ham, likevel samle seg bak senatoren fra Arizona?
- John McCain er kjent for å gå den veien John McCain mener er riktig. Det er også dit han vil ta partiet. Han er kjent for å krysse politiske grenser i enkelte synspunkter. Han er ingen strømlinjeformet partimann - og upopulær i deler av partiet, analyserer Gonzales.
Han mener den beste oppskriften for å få republikanske velgere til å samle seg bak McCain - og vinne presidentvalget - er at demokratene velger Hillary Clinton som sin presidentkandidat.
- Hun kan samle det republikanske partiet langt bedre enn de klarer det selv, sier Gonzales.
Forhatt ektepar
Carolyn Bauman i American Enterprise Institute er enige i den konklusjonen.
Mange republikanere misliker fortsatt ekteparet Clinton - og Hillary i særdeleshet. Det har de gjort siden Bill Clinton vant presidentvalget i 1992.
- Mange misliker Hillary intenst, både for politikken og de politiske synspunktene. Men hun vil samle det republikanske partiet bak den de velger. Du vil ikke finne mye avskalling hvis Hillary blir presidentkandidat, sier Bauman.
Parti i krise
Nathan Gonzales tror likevel ikke republikanerne er sikret seier til høsten.
- Det republikanske partiet er i krise. Nederlaget ved valget i 2006, og den store misnøyen med George W. Bush gjør det vanskelig for partiet å samle seg.
Han tror heller ikke bunnen er nådd.
- Jeg tror det kan bli et nytt valg med nytt nederlag, både til Kongressen og Det hvite hus - før partiet klarer å gjenreise seg til hvor det var for noen år siden.
