Han kan ta over etter «El Chapo»

Sinaloa-kartellets leder sitter fengslet i Mexico for tredje gang. Nå kan oppholdet ende med utlevering til USA.

Hvis det skjer, blir den neste lederen Ismael «El Mayo» Zambada Garcia, skriver Reuters.

Zambada (68) har vært involvert i kartellvirksomheten siden 1970-tallet, da store deler av narkosmuglingen fra Colombia til USA gikk gjennom Mexico.

Han har imidlertid aldri blitt arrestert, og nå driver han verdens største narkokartell sammen med «El Chapo».

• Slik ble «El Chapo» større enn Escobar og Capone

Forsiktig

Zambada er på mange måter Guzmans rake motsetning.

Mens Guzman har flørtet med Hollywood, prøvd å registrere navnet sitt som et varemerke og gått til krig mot andre karteller, har Zambada holdt en lav profil og passet på at Sinaloa-kartellet beholder makten på hjemmebane.

– Zambada er veldig forsiktig. Han reiser lite, unngår storbyer og kontrollerer politiet i Sinaloa, sier grunnleggeren av avisen Riodoce, Javier Valdez, til Reuters.

Zambada lot seg intervjue av magasinet Proceso i 2010. Der fortalte han at han var nære på å bli arrestert fire ganger, men at han var langt mer forsiktig enn Guzman.

Han skal ha sagt at det var «idioti» å havne på rikinglista til magasinet Forbes, og slo fast at han heller vil dø enn å havne i fengsel.

• Her går soldatene til aksjon mot «El Chapo»
• Fem oppsiktsvekkende punkter fra El Chapos første intervju

Sønnene i fengsel

Like bra har det ikke gått med resten av familien. Tre av sønnene sitter i fengsel, og flere familiemedlemmer er drept.

Sønnen Vicente inngikk en avtale med amerikanske myndigheter om å si fra seg verdier for 1,3 milliarder dollar i 2013, og avslørte samtidig noe av farens rolle i dopsmuglingen.

USA prøver fortsatt å konfiskere verdier for to milliarder dollar fra Sinaloa-kartellet.

Zambada holder trolig til i Culiacan, der han eier alt fra meierier og barnehager til kjøpesentere og badeparker.

Nettverket av bedrifter han driver sammen med kona og barna har vært etterforsket for hvitvasking av amerikanske myndigheter i åtte år, men de fleste er fortsatt åpne.

Tiltalt for drap og smugling

Det var Zambada som holdt fortet de to forrige gangene Guzman satt i fengsel. Han regnes også som hjernen bak smuglingen, og dermed den naturlige etterfølgeren.

I USA er begge anklaget for storstilt narkotikasmugling, samt å ha bestilt flere hundre drap og bortføringer.

– Pågripelsen av Guzman er ikke noe annet enn en moralsk seier. Kartellet kommer til å fortsette som før, sier den tidligere DEA-sjefen Mike Vigil til AFP.

I motsetning til andre karteller har Sinaloa svært få interne konflikter, sier sikkerhetsekspert Raul Benitez ved Mexicos største universitet, UNAM.

– Det er ikke bekjempet. Det er svakere, men kan bygges opp igjen fordi de har Zambada, sier han.