Besøkte 66 norske soldater som deltar i FNs farligste oppdrag

Søreide besøkte i dag nordmennene i det norske bidraget til FNs fredsbevarende operasjoner i Mali.

Den norske styrken består av et Hercules-fly og 66 norske soldater og fått navnet NORTAD (Norwegian Tactical Air Detachment).

- Dere gjør en formidabel innsats for internasjonal fred og sikkerhet og jeg kan ikke tenke meg noen som kunne gjort jobben bedre, sa forsvarsminister Ine Eriksen Søreide da hun talte til soldatene i Camp Bifrost på flyplassen utenfor hovedstaden Bamako.

Se kart nederst i saken.

Den norske styrken inngår i den 11.000 mann store FN-operasjonen MINUSMA.

• Sender Hercules-fly til krigsherjede Mali: – Vil bidra til å redde liv - NRK Nordland - Lokale nyheter, TV og radio

Farligste landet for FN-soldater

Mali er det farligste av landene der FN har styrker. I fjor ble 29 soldater drept og over 80 såret.

• Derfor rammer terroren Mali - NRK Urix - Utenriksnyheter og -dokumentarer

Senest sist lørdag ble to medlemmer av FN-styrken drept i en MINUSMA-leir i Tessalit, nord i Mali.

– Alle operasjoner vi deltar i har en risiko, men vi gjør risikoen så liten som overhodet mulig. Alle som er med i operasjonen her tar godt vare på seg selv, er godt trent og godt øvd for det, sier Eriksen til NRK om faren for soldatene.

Gammel kjenning av forsvarsministeren

Hercules-flyet «Nanna» er en gammel kjenning av Ine Eriksen Søreide.

Det var hun som i sin tid døpte flyet, og hun har selv har hoppet ut av «Nanna» i fallskjerm.

Nå er «Nanna» det største transportflyet som den internasjonale FN-styrken disponerer i Mali.

Mali er det 8. største landet i Afrika og er med et flateinnhold på over 1,2 millioner kvadratkilometer er det større en Frankrike og Spania til sammen.

De enorme avstandene og faren for å bli angrepet hvis de beveger seg på bakken gjør at FN-styrkene er helt avhengige av lufttransport.

• Norsk fly evakuerer sårede FN-soldater i Mali - NRK Urix - Utenriksnyheter og -dokumentarer

Største norske FN-bidrag

Bortsett fra det norske feltsykehuset i Tsjad i 2009-2010, er Mali-styrken det største norske FN-bidraget siden Somalia og Balkan tidlig på 1990-tallet.

Også utenriksminister Børge Brende (H) er med på reisen. Mali ble i fjor et såkalt fokusland for Norge.

– Det innebærer større bevilgninger, i denne omgang til helse og utdanning, sier Børge Brende til NRK i Mali.