Demning truer Kenyas minste folkegruppe

– Vi spiser fisk og derfor kalles vi for fiskefolket, El-Molo, sier Rose Paola.

Hun tar oss i mot ved bredden av Turkanasjøen som glitrer isblått i ørkenlandskapet nord i Kenya.

Paola er lav, med et stort smil i et solvarmt ansikt, og rundt halsen, rad på rad med fargerike perler på fiber av palmetre.

Kvinnene her ser eldre ut enn de er. I dette varme og tørre landskapet er levealderen 45 år.

Det salte vannet i innsjøen fungerer også som drikkevann, en av årsakene til at de dør så tidlig.

• Les også: Kan dans stanse krig?

Holdt på å forsvinne

Rose Paola forteller at hun har fire barn, nå venter hun det femte. Det er viktig for henne å bringe slekten og EL-molo folket videre.

– Det er ikke lenge siden El-Molo utgjorde bare 99 personer. Nå er vi rundt 500, sier hun stolt.

Da gruppen holdt på å forsvinne, endret de tradisjonen om å kun gifte seg med sine egne. Nå kan de gifte seg med folk fra andre etniske grupper.

For Paola handler ikke tilhørighet til El-Molo om blodsbånd, men om å bo her ved sjøens bredde.

Trues av demning

Mark Gitonga er prest i Turkana og engasjert i lokalmiljøet.

– El-Molo er et fredfullt folk, sier Gitonga, som er vant til blodige stammefeider i dette området, i kamp om kveg og kvinner.

Han er bekymret fordi Etiopia nå bygger en stor demning som kan redusere vann-nivået i Turkanasjøen. Etiopia demmer opp Nilen for å lage et vannkraftverk som er fem ganger større enn Norges største.

– Det kommer til å endre livene deres, hvis vannet her forsvinner, sier Gitonga. Han håper lederne i Kenya og Etiopia vil snakke sammen og finne en løsning.

Flere hydrologer har advart om at vannivået kan synke med 70 prosent og ifølge organisasjonen International Rivers vil dette ødelegge livsgrunnlaget for titusenvis mennesker som bor i dette området.

• Les også: Dammen som får egypterne til å snakke om krig

Kjenner ikke til trusselen

El-Molo-kvinnene byr fram håndlagde stråkurver og smykker i regnbuens farger. Det er ikke mye de tjener på de få turistene som tar den krevende turen hit.

Turen tar to døgn på en humpete landevei fra hovedstaden Nairobi. Mentalt er det en evighet herfra til skyskraperne i storbyen.

Paola har ikke hørt om demningen. Hun er opptatt av barnet som er på vei, og om noen vil kjøpe smykker av henne.