Alle som ventet eller fryktet at Palin skulle falle gjennom som en tom sekk måtte revurdere sine oppfatninger.
Guvernøren fra Alaska kom stilmessig helskinnet gjennom ildprøven.
Var det nok?
Men var dette nok til å overbevise om at hun er egnet til å gå inn i jobben som bare er et hjerteslag fra verdens mektigste politiske verv? Neppe.
Biden seiret overlegent på innhold og det faktiske grep om politikken.
Og senatoren fra delstaten Delaware unngikk også å falle i sin egen fallgrube, en taleflom som ofte inneholder merkverdigheter og rariteter.
Etter debatten står det klart at Biden når som helst vil kunne tre inn i rollen som en fullverdig amerikansk president, mens tvilen nager blant velgerne om Palin kan gjøre det samme.
Unngikk å tape
Palin gjorde det bra i debatten fordi hun unngikk å tape.
Hun vant ikke, men overtraff forventningene. Og mer kan ikke forlanges av en politiker som selv amerikanske kommentatorer ikke visste hvordan navnet hennes skulle uttales for vel en måned siden.
Les:
Les:
Palin har vært gjennom en omfattende forberedelse til debatten, og hun hadde lært leksen så godt at hun ikke bommet på noe vesentlig punkt.
Men budskapet var tydelig innlært, og hun repeterte synspunktene gang på gang, uten utdypning og nyanser. Hun gjorde det med stil, men uten å overbevise på innhold.
Når spørsmålene ble for vanskelige og nærgående, valgte Palin å la være å svare og i stedet snakke om noe annet, først og fremst sin rolle som guvernør i Alaska eller energipolitikk, der hun er mest på hjemmebane.
Unngikk arrogansen
Bidens største utfordring var å unngå arroganse og nedlatenhet overfor sin uerfarne kvinnelige motstander.
Det maktet han, først og fremst ved å rette skytset mot den republikanske presidentkandidaten selv, John McCain.
Men det forteller også noe om hvilket valg McCain har gjort når det gjelder visepresidentkandidat. Han har valgt en politiker som er så uerfaren at det vil virke smålig å utfordre kandidaten personlig.
Hillary Rodham Clinton ville aldri ha fått en slik behandling. Her ligger den enorme forskjellen mellom de to kvinnelige politikere som i dag har høyest profil i USA.
Mens Clinton for lengst har avlagt sin eksamen som en fullbefaren politiker, befinner Palin seg fortsatt på det første opplæringsstadiet.
De første meningsmålingene etter debatten viser at Biden seiret overlegent blant de spurte, mens Palin, etter en uke stinn av verbale blemmer om både innenriks- og utenrikspolitikk, overtraff seernes forventninger.
Ikke ned i søla
Debatter mellom visepresidentkandidater gjør sjelden noe fra eller til for valgresultatet.
Selv ikke Lloyd Bentsens (D) verbale drap på Dan Quayle (R) i 1988 (”Mr. Senator, you are no Jack Kennedy”) fikk noe å si for valgresultatet der den eldre George Bush vant komfortabelt over demokraten Michael Dukakis.
Video: Se uttalelsen her
Denne gang kan det være noe annerledes.
I det minste unngikk Palin å dra McCains valgkamp ned i en hengemyr. Biden på sin side bidro til å styrke Barack Obamas kandidatur på hans svakeste område – utenriks- og sikkerhetspolitikk.
Men debatten avgjorde ikke på noen måte valget, og de to gjenstående debatter mellom McCain og Obama (7. og 15. oktober) kan derfor bli utslagsgivende.
For Obama gjelder det å forsterke den oppadgående trend som avspeiles i meningsmålingene, mens McCain må finne måter å svekke Obamas kandidatur på som bringer ham innen rekkevidde av Det hvite hus.