Mange lurte på om han ville overleve skjebnedagen. Men nok en gang gikk Silvio Berlusconi seirende ut av kampen. Med hårfin margin og bare tre stemmers overvekt unngikk han mistillit i det italienske underhuset.
LES:
LES:
Politisk svekket
Anklagene om hestehandel og skittent spill er mange. Stemmer skal ha blitt gitt i bytte mot løfter om regjeringsposisjoner og regelrett betaling.
Men et større problem for Silvio Berlusconi er det syltynne fundamentet som hans regjering har i parlamentet. Hans nærmeste allierte gjennom 16 år, lederen av Underhuset, Gianfranco Fini, brøt ut av regjeringskoalisjonen i sommer.
Med seg tok han rundt 40 parlamentarikere som ikke lenger ville støtte en statsminister som var nedsyltet i sexskandaler og anklaget for korrupsjon. Den politiske skilsmissen med Fini kostet Berlusconi flertallet han trenger i parlamentet. Det kan vise seg skjebnesvangert.
Med manglende politisk flertall kan det bli vanskelig for Berlusconi å gjennomføre reformer som Italia trenger. Mange spår ham kort levetid som statsminister og at nyvalg må holdes allerede til våren.
LES:
Italia i faresonen
Hittil har Italia unngått krisen som har rammet Hellas og Irland. Finansminister Guilio Tremontis innsparingsplan har beskyttet landet mot de verste stormkastene i den kriserammede eurosonen.
I motsetning til de konkursrammede bankene i Irland, er italienske banker solide og levedyktige, uten behov for statlig hjelp. Men selv om det hittil ikke har vært grunn til panikk, er det all grunn til bekymring.
På lang sikt ser Italias økonomiske fremtid heller mørk ut. Landet har en gigantisk statlig gjeld på nær 120 prosent av bruttonasjonalprodukt, det vil si mer enn gjelden til Spania, Hellas, Irland og Portugal til sammen. Det er himmelhøyt over det som er tillatt i EU.
Når Italia i tillegg sliter med lav vekst og en statlig sektor gjennomsyret av korrupsjon, så er det all mulig grunn til å rope varsko.
Kritikerne mener Berlusconi har unnlatt å gjennomføre strukturreformer for å få bukt med gjelden. Hvis fremtiden byr på politisk usikkerhet og en vaklevoren regjering, kan det forverre markedenes tillit til italiensk økonomi. Italia kan plutselig befinne seg i sentrum av krisen i eurosonen.
LES:
LES:
Slutten for Berlusconi?
Italias forretningsmogul og rikeste mann har en dalende stjerne blant italienere. Meningsmålinger viser en synkende popularitet siden regionalvalget i mars.
Kritikerne mener han klynger seg til makten av frykt for å unngå strafforfølging. I det han går av som statsminister mister han sin immunitet, og må stå til rettslig ansvar for alvorlige anklager om korrupsjon. Berlusconis forkjærlighet for fest og unge jenter har heller ikke bedret hans rykte.
Særlig har hans skandalebefengte omgang med 17 år gamle Ruby har falt mange italienere tungt for brystet. Først og fremst fordi statsministeren selv har erkjent at han kontaktet politiet i en sak hvor Ruby ble etterforsket.
Eksperter mener Berlusconi likevel vil ha gode sjanser ved et eventuelt nyvalg, rett og slett på grunn av mangelen på en sterk motkandidat.
LES: