– Disse kvinnene må løslates umiddelbart, sier Amnesty i en offisiell uttalelse om en sak som er i ferd med å bli en het politisk potet for påtroppende president Vlardimir Putin i Russland.
Bandmedlemmene Maria Alekhina, Nadezdha Tolokonnikova og Jekaterina Samusevich ble arrestert i begynnelsen av mars, mistenkt for å ha deltatt i en oppsiktsvekkende politisk protest i den storslåtte Vår Frelser-katedralen i Moskva:
En russisk punkgruppe som kaller seg Pussy Riot, tok seg inn i kirken 21. februar og holdt en fem minutters konsert med et høyst politisk budskap.
- LES OGSÅ:
Blant annet ble jomfru Maria bedt om å jage Vladimir Putin, som drøye to uker etter vant presidentvalget, ut av landet. Bandaktivistene hadde på seg finlandshetter under stuntet, men to uker senere mente russisk politi å ha avslørt at det var de tre kvinnene som sto bak opptrinnet. skriver The Guardian.
– Samvittighetsfanger
Nå sitter de i fengsel, og risikerer opp mot syv års fengsel dersom de blir kjent skyldig i det de er arrestert for, nemlig vandalisme. En siktelse som er totalt feilslått, ifølge Amnesty.
– Disse kvinnene er samvittighetsfanger, og russiske myndigheter har satt dem i fengsel som en del av en bredere, politisk kontekst, skriver Amnesty, ifølge Ria Novosti.
Å være samvittighetsfange, vil si å være forhindret fra å uttrykke seg på grunn av sin rase, religion, hudfarge, språk, seksuelle legning, eller politiske eller filosofiske overbevisning. Amnesty mener russiske myndigheter lot seg rive med av det politiske stemningsskiftet som har vært i landet, etter at et større folkeopprør brøt ut etter valgjukset under dumavalget i desember.
Protestene har utfordret det sittende maktapparatet siden da, og situasjonen var spesielt spent opp mot presidentvalget i mars – omtrent samtidig som de tre kvinnene ble arrestert.
- NY LOV VURDERES I RUSSLAND:
– Istedenfor å forfølge medlemmene av Pussy Riot for deres politiske meninger som er kritiske til det russiske maktapparatet og noen kirkelige ledere, burde russiske myndigheter anerkjenne at deres protesthandlinger er beskyttet av prinsippet om ytringsfrihet, forankret i internasjonale menneskerettigheter, sier Amnesty.
10.000 i støttedemo
De tre kvinnene innrømmer at de er medlemmer av det politisk orienterte punkbandet, men benekter at det var de som opptrådte ulovlig i kirken. Pussy Riot sier at konserten var en protest mot den russisk-ortodokse kirkens sjefspatriark Kirills ros til Putin kort tid før. Også i februar vakte Pussy Riots oppsikt, da de opptrådte maskert på Den røde plass i Moskva, med slagord som «Opprør for Russland» og «Putin er redd» blant refrengene.
Ifølge deres advokat, Nikolaj Polsov, har det ennå ikke vært avholdt fengslingsmøte for de tre arresterte kvinnene. Det er først satt opp 21. april.
- LES OGSÅ:
Saken har vakt stort engasjement blant unge politisk orienterte russere, og det er allerede holdt flere støttedemonstrasjoner for kvinnene, sist i byen Krasnodar hvor over 10.000 ifølge The Guardian møtte opp.
Saken er også et hett diskusjonstema på sosiale medier som Twitter, og i Tallin møtte landets president Toomas Henrik Ilves opp på en støttekonsert forrige søndag.
Advokat Polsov, er glad for anerkjennelsen fra Amnesty.
– Håper det får opp humøret
– Det vil neppe ha noe å si for saken, men det er viktig at det politiske elementet ved saken har blitt anerkjent av Amnesty. Dette tar diskusjonen opp til et nytt nivå, sier han.
– Jeg håper dette vil få opp humøret deres i fengselet når jeg forteller dem dette, legger han til.
- LES OGSÅ:
Lederen for Amnestys Russland-seksjon, Sergeij Nikitin, sier at avgjørelsen om å anerkjenne punkaktivistene i Pussy Riot som samvittighetsfanger, handler om å gi et viktig signal til det russiske samfunnet.
– Dette gir som regel et sterkt inntrykk, sier han til Ria Novosty.
Russland har et dystert rykte på seg, hva fengslinger med politiske motiver angår, og det har vært en rekke arrestasjoner i forbindelse med demonstrasjonene mot valgfusk og myndighetene de siste månedene. Russiske advokater har varslet et renn av saker til Menneskerettighetsdomstolen som følge av dette.