Assange har siden 2012 søkt tilflukt i Ecuadors ambassade i London for å unngå utlevering til Sverige, der han er anklaget for seksuelle overgrep. Assange avviser anklagene, men er redd at svenske myndigheter kan utlevere ham til USA, der han frykter å bli straffeforfulgt for spionasje.
I fjor høst klaget Assange saken inn for FNs arbeidsgruppe for vilkårlige arrestasjoner. FNs avgjørelse skulle komme fredag, men BBC erfarer torsdag at arbeidsgruppen har konkludert i Assanges favør.
Klar til pågripelse
Assange kunngjorde få timer tidligere at dersom han ikke får medhold av FN-panelet, ville han forlate ambassaden i London og la seg pågripe.
– Skulle FN kunngjøre at jeg har tapt min sak mot Storbritannia og Sverige, vil jeg komme ut klokken 12 fredag og la britisk politi pågripe meg, ettersom det ikke er noen fornuftig utsikt til videre ankemuligheter, sier Assange.
FN-panelet med juridiske eksperter har hentet inn beviser fra Storbritannia og Sverige og har tidligere avsagt kjennelser om hvorvidt arrestasjoner eller andre frihetsberøvelser er ulovlige.
Ingen formell makt
Panelet har ingen formell innflytelse over britiske eller svenske myndigheter, og det britiske utenriksdepartement sier det fortsatt forplikter seg til å utlevere Assange til Sverige.
– Dersom jeg vinner fram, og det viser seg at disse statene har handlet ulovlig, venter jeg å umiddelbart få tilbake passet mitt og at det ikke blir gjort flere forsøk på pågripe meg, sier Assange.
Politiet i London svarer at de står klare til å pågripe Assange dersom han setter sine bein på britisk jord og minner om at arrestordren mot ham fortsatt er gjeldende.
– Dersom han forlater ambassaden, kommer vi til å gjøre vårt ytterste for å pågripe ham, sier en talsmann for britisk politi torsdag formiddag.
Lekkasjer
Assange har lekket store mengder hemmeligstemplede amerikanske dokumenter fra krigene i Irak og Afghanistan. Han søkte asyl ved Ecuadors ambassade av frykt for at en utlevering til Sverige kan være første steg mot en straffeforfølgelse i USA.
Assange har tidligere tilbudt Sverige å avhøre ham inne på ambassaden.
Før han søkte tilflukt i ambassaden, hadde han sittet i husarrest og i fengsel siden 2010 basert på en svensk arrestordre. Han slapp ut mot kausjon og har levd i skjul på ambassaden for å komme unna et britisk vedtak om utlevering til Sverige. Ecuador innvilget ham asyl i 2012, men han har ikke kunnet få fritt leide til å forlate ambassaden og reise fra Storbritannia til Ecuador.