Alle de 155 personene om bord kom fra flystyrten i New York i går uten alvorlige skader. 77 av dem fikk behandling for lettere skader, og mange ble nedkjølt etter å ha havnet i det iskalde vannet.
Les også:
Både overlevende, øyenvitner og politikere roser pilotens snarrådighet og dyktighet, som førte til at en stor tragedie ble unngått.
– Han gjorde en fantastisk jobb, all ære til ham, sier passasjer Kolodjay.
Tidligere jagerpilot
57 år gamle Chesley Sullenberger har nærmere 40 års erfaring som flyger, blant annet har han tjenestegjort som jagerflyger i det amerikanske luftforsvaret. Han har jobbet for flyselskapet US Airways de siste 29 årene.
Den store Airbus A320-maskinen fra US Airways skulle til Charlotte i North Carolina. Men flyet hadde knapt rukket å ta av fra La Guardia-flyplassen øst for Manhattan torsdag ettermiddag, før både pilot Chesley «Sully» Sullenberger og de øvrige om bord merket at noe var veldig galt.
– Jeg hørte et smell, forteller en av passasjerene, Elizabeth McHugh, til New York Times. En annen passasjer, Jeff Kolodjay, sier han plutselig så flammer slå ut av den venstre motoren.
Video: Pilotens kone, Lorrie Sullenberger, og ekteparets to døtre hadde problemer med å holde tårene tilbake da de møtte pressen.
Skremmende stillhet
Det samme så passasjerer på høyre side av flyet. Så ble det enda mer skremmende; nemlig helt stille. Begge motorene sviktet, flyet mistet høyde og gled i stor hastighet over en av verdens mest befolkede byer.
– Spørsmålet nå var: Hvor nærme bygningene er vi, forteller McHugh.
Kaptein Sullenberger klarte å styre flyet over Hudson-elva, øst for Manhattan.
– Plutselig ba kapteinen oss spenne fast setebeltene og stramme dem til så hardt som mulig og forberede oss på en hard landing, sier Kolodjay.
– Jeg visste ikke om vi ville treffe land eller vann, forteller Bill Zuhoski.
Gransker
Den amerikanske havarikommisjonen er nå i full gang med å granske ulykken.
Direktøren for flyselskapet US Airways, Doug Parker, sier det er for tidlig å spekulere rundt ulykkesårsaken, men den amerikanske luftfartsmyndigheten FAA utelukker at det var noe annet enn en ulykke, mest sannsynlig forårsaket av at en flokk fugler ble sugd inn i motorene.
At fugler havner i flymotorer er ikke uvanlig. Men det er sjelden det får så alvorlige konsekvenser som at begge motorene svikter samtidig, opplyser FAA.
Etterforskere sier motorene ble slått av flykroppen under nødlandingen, men at de trolig ligger på bunnen av Hudson-elven.
Sjokkerte øyenvitner
Hundrevis av newyorkere var vitner til ulykken.
– Jeg kjørte nedover motorveien, og da jeg kikket mot høyre, så jeg flyet rett over vannet på vei nedover, forteller Tirney Santiago (34).
– Jeg sa til meg selv at dette flyet kommer til å styrte. Like etter styrtet flyet i elva, og jeg så et enormt plask. I flere minutter lå det i overflaten med dørene igjen. Så kom passasjerene ut på vingene, og flere ferjer kom til stedet og fikk brakt dem til land, forteller han.
På flyplassen i Charlotte sto Sheikh Ali og ventet på sin kollega Matt Kane, som var om bord i flyet. Ali hadde bare fått med seg at flyet var forsinket, men ikke hvorfor. «Hvor er du», spurte han i en melding til Kane. Svaret han fikk, oppsummerer det hele.