Gisseltakere rigget hotell med eksplosiver – minst 23 drept i Burkina Faso

Lørdag morgen bekreftet myndighetene i det afrikanske landet at beleiringen av luksushotellet Splendid i hovedstaden Ouagadougou er over, og at 126 gisler er befridd. I tillegg ble gjester ved et kasino, et nabohotell og én eller to restauranter også berørt.

President Roch Marc Kabore opplyste at 23 mennesker var døde da han lørdag morgen besøkte åstedet.

Han beskrev angrepet som «feigt og skammelig».

Den franske ambassadøren i Burkina Faso, Gilles Thibault, skriver på Twitter i formiddag at dødstallet har steget til 27.

Ifølge sikkerhetsminister Simon Compaoré er dødsofrene fra 18 ulike nasjoner, men det er ikke gitt ytterligere opplysninger.

To kvinner blant angriperne

Det er uklart om dødstallet inkluderer 10 mennesker som skal være funnet av brannmenn på en terrasse på en nærliggende restaurant, Café Cappuccino, som også var omfattet av angrepet.

Ifølge myndighetene er i alt fire jihadister drept. En av tre angripere som ble skutt på Spendid, skal være arabisk, de to andre afrikanere.

En fjerde angriper ble litt senere skutt på et nabohotell, Hotel Yibi, der det er antatt at vedkommende hadde søkt tilflukt. To av de fire angriperne var kvinner, opplyser presidenten.

Gjemte bomber

Etter at væpnede menn stormet inn i Hotel Splendid og tok et stort antall gisler, gikk franske og burkinske soldater til motangrep, men framrykkingen ble hindret fordi angriperne hadde gjemt eksplosiver i hotellets øverste etasjer.

Burkinske sikkerhetsstyrker fikk støtte av franske og amerikanske spesialsoldater i offensiven mot de ytterliggående opprørerne.

• Tungt væpnede menn har stormet hotell i Burkina Faso

Burkina Fasos kommunikasjonsminister Remis Dandjinou skriver på Twitter at et av de befridde gislene er Clément Sawadogo, som er minister i departementet for offentlige tjenester, arbeid og trygd, ifølge Reuters.

Til nyhetsbyrået AFP sier han at 33 av gislene er såret og innlagt på sykehus.

Al Qaida-gruppa bak

En gruppe med tilknytning til terrorgruppen Al Qaida gikk tidlig ut og påtok seg ansvaret for angrepet som startet ved 20-tiden fredag kveld.

Den militante islamistgruppen Al Qaida i det islamske Maghreb (AQIM) sier den er ansvarlig for angrepet, ifølge den USA-baserte gruppen SITE, som overvåker ytterliggående islamistiske nettsider.

AQIM hevder selv å ha drept 30 mennesker inne på hotellet, skriver New York Times.

Gruppen var også en av dem som tok ansvaret for gisselaksjonen mot et luksushotell i Mali i november i fjor. Der ble 22 mennesker drept, blant dem to angripere.

Slår tilbake

De tungt væpnede gjerningsmennene satte fredag kveld fyr på flere biler som sto parkert utenfor hotellet, før de stormet hotellet og skjøt rundt seg. Angriperne tok deretter flere gisler inne på hotellet og et kasino som ligger i samme bygg.

Deler av hotellet sto natt til lørdag i brann, og inne fra bygningen kunne man høre skrik, forteller vitner på stedet.

• Gisler befridd i Ouagadougou

Etter at aksjonen var avsluttet lørdag formiddag, ble det meldt at president Roch Marc Christian Kabore hadde besøkt åstedet for nattens angrep.

Ingen nordmenn

Splendid Hotel har 147 rom og benyttes ofte av journalister, FN-ansatte og diplomater. Det skal ikke ha vært nordmenn på hotellet, ifølge informasjonen Utenriksdepartementet har fått.

I sitt reiseråd for Burkina Faso fraråder UD reiser til landet som ikke er strengt nødvendige. Dessuten oppfordres norske borgere i eller på vei til Burkina Faso om å registrere sin reise.

Det vestafrikanske landet har i lang tid vært preget av politisk uro og mange blodige sammenstøt, men situasjonen roet seg noe etter presidentvalget i fjor høst.

Hollande: – Motbydelig og feigt

Frankrikes president François Hollande fordømmer det han kaller et motbydelig og feigt angrep.

– Franske styrker bidrar med støtte til de burkinske styrkene, heter det i en uttalelse fra den franske presidentens kontor lørdag.

President Hollande uttrykker full støtte til den tidligere franske koloniens nyvalgte president Roch Marc Kabore, heter det videre.