Gjennom de siste åtte årene er det mange som har spurt meg hvordan i all verden amerikanerne kunne velge George W. Bush som president.
Svaret er at de jo ikke gjorde det, i hvert fall ikke første gangen. Valgseieren var det USAs høyesterett som ga ham, ikke velgerne.
Som NRKs korrespondent i Washington fra 1999-2003 dekket jeg begivenhetene som formet Bushs presidentskap: 2000-valget som det tok fem uker å avgjøre på grunn av den kaotiske stemmeopptellingen i Florida. Terrorangrepene mot New York og Washington 11. september 2001. Invasjonene i Afghanistan og Irak.
Nett-TV:
Nett-TV:
Berømt for sin tunge
Bush var en skikkelig forundringspakke i begynnelsen av sin presidenttid.
Han kunne finne på å si de rareste ting. Som på det første Camp David-toppmøtet med sin rake motsetning i veltalenhet, statsminister Tony Blair.
- Vi har mye til felles, vi bruker for eksempel begge Colgate tannpasta, avslørte Bush med sin karakteristiske knegging.
Ettersom månedene gikk la han ikke skjul på at han ikke likte seg noe særlig i Washington. Han tilbragte mest mulig tid på ranchen i Texas og fikk kritikk for at han ikke tok jobben som verdens mektigste mann alvorlig.
Terrorangrepene
Så - mens han satt og leste for en skoleklasse i Florida - hvisket en medarbeider i øret hans at USA var under angrep fra terrorister som brukte passasjerfly som våpen.
Ansiktet ble stramt, øynene flakket rådvilt, han bet seg i underleppen. Var det øyeblikket da han skjønte at 11. september skulle snu hans til da noe formålsløse presidentskap opp-ned?
Bush ble "a man with a mission", noe han døpte "krigen mot terror". Og resten er historie, som de sier.
Kampen mot Al Qaida og Taliban i Afghanistan, Guantanamo, ondskapens akse, med-oss-eller-mot-oss, innskrenkede borgerrettigheter, fabrikerte bevis i FN om masseødeleggelsesvåpen i Irak og den påfølgende invasjonen.
"Mission accomplished"? Til og med Bush selv innrømmer nå at det store banneret som ble hengt opp på hangarskipet Abraham Lincoln 1. mai 2003 var en tabbe. Men krigen står han fortsatt ved.
Da George W. Bush endelig ble utropt som vinner av presidentvalget i 2000, lovte han at han skulle forene et splittet USA. I hans presidenttid har amerikanerne vært mer splittet enn noen gang.
Nett-TV: