– Det blir hard konkurranse her i dag, vi har jo hele det norske landslaget, Dario Cologna, finnene er her, det er ganske heftig, sier Eldar Rønning.
Han er en av verdensstjernene som har tatt rulleskiene fatt for å konkurrere under Toppidrettsveka 2013. Selv har han troa på sjansene sine i møte med resten av eliten.
– Jeg er nok like god på rulleski som på vanlige ski, men det kan ikke alle andre skryte av, ler Rønning
Første gang i Trøndelag
Dette er første gang en del av Toppidrettsveka strekker seg ut av Møre og Romsdal og inn på trøndersk jord.
Startskuddet for Toppidrettsveka 2013 går av i Orkdal, hvor internasjonale stjerner skal gå 15 kilometer på rulleski. Å få Toppidrettsveka til å krysse fylkesgrensene skjedde ikke av seg selv.
– Vi måtte rett og slett spørre arrangørene pent om vi kunne få være en del av Toppidrettsveka, sier Magne Fossbakk, leder for Knyken skisenter og daglig leder i Orkdal idrettslag.
Etter litt diskusjon fikk og et par titter på det nye anlegget på Knyken ble arrangørene av Toppidrettsveka overbevist, og samarbeidet har gått strålende skal man tro Fossbakk.
– Det er kanskje fordi vi er like gale som de er, ler Fossbakk.
Rekordmange oppmøtte
Det virker som om samarbeidet vil lønne seg både for Knyken, Toppidrettsveka og for publikum. Arrangørene har aldri før sett så mange tilskuere på ett av deres arrangementer.
– Sånn som det ser ut nå blir det flere folk her enn vi har hatt på noen arenaer noen gang, sier Harald Fladseth, en av gründerne bak Toppidrettsveka.
Han er svært fornøyd med at så mange har tatt turen for å se Petter Northug, Marit Bjørgen, Eldar Rønning, Heidi Weng, Dario Cologna og resten av toppdivisjonen av internasjonale langrennsløpere konkurrere med hjul under beina.
– Jeg tror at det er fordi vi er i skisportens arnested, det er ikke akkurat noen ulempe, nei, og jeg tror de blir å få se spenning helt til målstreken, sier en entusiastisk Fladseth.
Startet smått
Toppidrettsveka har blitt arrangert i Aure kommune i Møre og Romsdal siden 2005. Kommunen, med sine drøyt 3600 innbyggere, har helt siden Toppidrettsvekas begynnelse tiltrukket seg store navn innen skisporten.
Allerede i 2007 deltok hele fire grener av de norske landslaget på Toppidrettsveka, og siden da har de også internasjonale skigåere fått opp øynene for den utradisjonelle idrettsprøven.
Siden den gang har arrangementet spredt seg til Kristiansund, og nå over fylkesgrensen til Orkdal.
– Det er på sin plass at de kommer hit til Trøndelag, akkurat nå virker det jo som om det er skisportens vuggested, sier Eldar Rønning.
I år har hele syv land sendt noen av sine beste langrennsløpere for å vise hva de kan gjøre når de ikke har snø under beina. Toppidrettsveka varer til og med lørdag, og deltakerne skal konkurrere i blant annet rulleskisprint, gateløp og triatlon.
