Rally-Ramona skal slå Petter Solberg & Co

For ett år siden kastet hun seg ut av sin brennende rallybil på New Zealand. Til helga stiller hun på startstreken i VM-runden i rallycross, som eneste kvinne. Mot seg har hun et kobbel på 37 mannfolk som alle er økonomisk avhengige av å lykkes.

I debuten i Portugal tidligere i vår kom hun til semifinalen. I England mestret hun ikke regnværet, men i Stjørdal kan hun slå alle – også de to nordmennene som så langt har vunnet hver sin VM-runde. Petter Solberg vant første runde i Montalegre i Portugal, mens Andreas Bakkerud fra Bergen vant runden etter i Lydden Hill i England.

Fikk motocross-sykkel som 4-åring

Ifølge Ramona Karlssons far var hun en guttejente som alltid hang rundt i pappas garasje når han mekka på sin motocross-sykkel. Da hun var fire år gammel fikk hun sin egen motocross-sykkel, en 50 kubikker.

– Da jeg var 12 år syntes pappa at det begynte å gå for fort på banen. Han var redd for at hans lille datter skulle bryte alle bein hun hadde i kroppen, har hun fortalt i et intervju.

Løsningen ble å få henne over på fire hjul, hvor hun ha vært en aktiv fører siden.

Ramona Karlsson har konkurranseerfaring innen motorsport siden hun var 12 år. Som 18-åring startet hun sin egen bedrift, og har siden 2008 vært heltids konkurransefører.

Rally begynte hun med i 2001, og har gått gradene fra C-fører til i år å stille som eneste kvinne i den øverste 600 hestekrefters Supercar-klassen i den nye VM-serien i Rallycross. Ramona er første kvinnelige vinner av svensk mesterskap i rally, og ble i 2013 kåret til årets Rallyfører.

– Hun kjører svært aggressivt

Nordmannen som leder rallycross-VM etter to runder, Andreas Bakkerud fra Bergen, har fulgt Ramonas kjøring i de to vm-rundene så langt. Han er imponert.

– Jeg så et par heat i England. Hun var ganske tøff. Jeg har merket meg at hun kjører svært aggressivt.

– Hun er bra på å kjøre. Hun har kjørt mye rally tidligere.

Også Petter Solberg har lagt merke til den svenske nykommeren.

– Det var stor oppmerksomhet rundt Ramonas ankomst til rallycross, og jeg syntes det var veldig spennende at hun gjorde det samme som meg; valgte bort rally for rallycross.

– Jeg visste godt at hun var en dyktig rallyfører, og hun har imponert meg så langt i rallycross, sier Petter Solberg dagen før VM-runden tar til.

Fordel med rask start

Andreas Bakkerud har lagt merke til at hun har gode starter, noe som er avgjørende i rallycross, hvor hvert heat kjører på trange, svingete baner.

– Hun er en harding i startene.

– Jeg har hørt at damer generelt har bedre reaksjonstid en mange av gutta.

Ramonas raske starter brakte henne helt til semifinalen i den første VM-runden i Portugal. Her kjørte hun fra flere store navn i motorsporten, som tidligere Formel 1-fører Jaques Villeneuve, som også debuterte i superpar.

I semifinalen kom hun rakst ut, bare slått av Petter Solberg i starten. Men hun ble påkjørt av tyskeren Jos Jansen, og fikk brudd på styrestaget, og endte på en ellevteplass, med åtte poeng.

Parkerte gutta hos publikum

Da rallycross-VM startet i Portugal ble den svenske føreren veldig populær blant publikum.

– I Portugal var hun den aller største stjerna. Vi andre ble parkert i antall jubelbrøl.

I Lydden Hill i England endte Ramona på det hun selv betegner som en skuffende 30. plass.

– Jeg feilet totalt i starten fordi jeg fomlet med en omdreiningsknapp og kom sist ut, skriver hun på sin hjemmeside ramonarx.com.

Mestret ikke vått underlag

– Teamet rakk aldri å teste innstillingene på vått underlag før starten første dagen i England. Jeg måtte krangle med bilen, og fikk ikke til kjøringa mi, forklarte hun etter det skuffende resultatet.

Natta brukte teamet til å trimme bilen for regnvær.

– Det var som å kjøre en ny bil. Nå kunne jeg pushe på mye hardere, sa Ramona.

Dessverre kjørte hun med for stor fart inn i alternativsporet, og fikk en stoppsladd og punktering på venstre bakhjul.

Mestrer ikke råskapen i bilen

Mannen som leder rallycross så langt, Andreas Bakkerud sier han tror Ramona Karlsson er noe fersk i rallycross-sammenheng.

– På vått føre mangler hun rutinen med å kjøre med så mange hestekrefter.

– Det er vanskeligere å kontrollere råskapen i bilen, men det kommer hun til å mestre lett.

Får se henne i finale snart

Andreas Bakkerud tror ikke det er noe å utsette på bilen Ramona Karlsson kjører.

– Det ser ut som hun har en god bil. Henning Solberg har samme bilen, og kan kom til semifinalen i England.

Han tror hun snart blir å se i en finale, kanskje allerede på Lånkebanen i Stjørdal til helga. Hun har hatt en god start.

– Hun har det i seg. Vi får se henne i finale ganske snart.

Petter Solberg blir heller ikke overrasket om Ramona Karlsson dukker opp i en finale snart.

– Hun er utvilsomt en dyktig rallyfører. Ramona er ett med bilen og kjører veldig bra. Det virker også som hun har stor selvtillit. Hun er smart, rå og uredd bak rattet.

Flere kvinner på vei inn i rallycross?

Noe er i ferd med å skje i motorsporten. Flere kvinner er på vei inn i de ulike grenene.

– Jeg var nylig i Paris for å møte Women in Motorsport Commission, en gruppe kvinnelige motorsportførere og bakfolk.

Ramona ble oppnevnt som førerrepresentant i Women in Motorsport Commission.

Petter Solberg mener kvinner i rally også fører til større medieomtale.

– Jeg har merket meg at Ramona har skapt større oppmerksomhet fra mediene for hele rallycross-VM, og det gagner oss alle, sier Petter Solberg.

– Min kone Pernilla kjørte også rally tidligere og viste at kvinner ikke står noe som helst tilbake for menn i motorsport. Pernilla vant NM-gull og var topp tre i flere VM-runder i Gruppe N-rally.

Ikke kjønnsdelte klasser

Arrangørsjefen for Rally in Hell, Laffen Jensen, sier det er viktig og bra at det nå melder seg på kvinnelige rallycrossførere.

– Det er kjempemoro.

– I motorsport er det ikke inndelte klasser etter kjønn. Alle kjører mot alle. Det er likt.

– Også Andreas Bakkerud ser fram til å få flere jenter inn i den nye VM-serien.

– Jeg har konkurrert med mange damer opp igjennom, helt fra da jeg kjørte gokart. Der er det mange jenter som er dyktige, så hvorfor ikke i større biler også?

Sosiale medier viktig

Bakkerud peker på at det kreves mye mer enn rene kjøreegenskaper for å bli en suksessrik rallycrossfører.

– Det trengs mye midler og tid til å bygge opp en karriere. Man må ordne med sponsorer, skrive pressemeldinger og være aktive på sosiale medier.

– Ramona er veldig flink til å lage blest om seg selv.

På sosiale medier er Ramona Karlsson god, med 17.386 følgere på Facebook.

Sett 63 millioner ganger

Fortsatt har hun et stykke igjen til Ben Block, som debuterer i superpar i Rally in Hell.

Han er mest kjent fra Youtube, hvor han har lastet opp rask presisjonskjøring med ulike rallybiler. Hans mest populære video, fra San Fransiscos (folketomme) gater, er sett over 63 millioner ganger.

Les mer om Verdenskjent rallykjører til Norge - NRK – Trøndelag

Se den omtalte videoen med Ken Block som råkjører i San Fransiscos gater: