Dårlig søvn kan gi kroniske smerter

Mange plages i ulik grad av smerter i musklene og skjelettet. De som er alvorligst rammet har kroniske smerter i hele kroppen.

Dette er en av de viktigste kriteriene for diagnosen fibromyalgi. Sykdommen rammer mellom tre og fem prosent av den voksne befolkningen.

Paul Jarle Mork fra Institutt for bevegelsesvitenskap ved NTNU, sier at man vet fra før at de som har slike smerter ofte har tilleggskomplikasjoner som søvnproblemer.

Det de derimot ikke visste er om søvnproblemer er en følge av smertene, eller en risikofaktor for å utvikle fibromyalgi, skriver forskning.no.

Les også:

• Søvnløshet gir økt risiko for hjerteinfarkt
• Kvinner sover dårligst
• Vi sover ikke dårligere om vinteren

Risikoen mangedobles

For å finne ut mer om dette gikk Mork og kollega Tom Ivar Lund Nilsen gjennom data fra over 12 000 kvinnelige deltagere fra den store helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag, HUNT.

Ingen av kvinnene i studien hadde smerter da undersøkelsen startet. Men noen fortalte om problemer med søvnen.

– Vi har nå sett på hva som har skjedd med kvinnene ti år senere, sier Mork.

Forskerne fant ut at søvnproblemer er en vesentlig risikofaktor for kroniske muskel- og skjelettplager, selv etter at det er tatt hensyn til andre faktorer som fysisk aktivitet, røyking, alder, fedme og psykisk velvære.

– Sammenhengen viser seg å være svært sterk, sier Mork.

De over 45 år som sier at de ofte eller alltid har problemer med søvnen, har en femdoblet risiko for å utvikle fibromyalgi, sammenlignet med de som ikke har søvnproblemer.

– Søvnproblemer er alvorlig

– Resultatene fra studien viser at er viktig å ta søvnproblemer på alvor, sier Mork.

Han understreker at også andre lidelser ser ut til å kunne henge sammen med hvor godt vi sover.

– Dersom søvnproblemene oppdages og behandles tidlig, vil risikoen kanskje reduseres for både fibromyalgi og andre kroniske sykdommer, sier Mork.

Det er ennå ikke påvist hva som konkret fører at søvnvansker ser ut til å øke faren for å utvikle smertelidelsen. Men tidligere forskning har pekt mot noen mulige årsaker.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Flere mulige sammenhenger

– Undersøkelser har vist at folk som blir hindret i å sove ganske kjapt får en lavere smerteterskel, og får også økte nivåer av en del inflammatoriske markører.

Dette tyder på at det skapes en betennelsestilstand i kroppen.

– Kanskje søvntrøbbelet gjør at det oppstår en lavgradig betennelsestilstand som aktiverer smertesystemet i kroppen. Over tid kan dette muligens føre til utvikling av kroniske muskel- og skjelettsmerter slik som fibromyalgi, sier Mork

Han understreker at det trolig også er flere andre faktorer som spiller inn. Det er heller ikke slik at alle med fibromyalgi har søvnproblemer, eller at søvnvansker alltid leder til smertelidelser.

- Det kan også være en ond sirkel her: Søvnproblemene øker risikoen for smertelidelser, som igjen gir flere søvnproblemer, sier Mork.

– Kan gjøre mye selv

Mork mener det er viktig å behandle søvnvanskene siden problemene kan føre til så mange ulike plager Og da tenker han ikke på sovemedisiner. Det er faktisk mye man kan gjør selv, bare ut fra sunn fornuft.

Tips for bedre nattesøvn:

• Unngå koffein de siste timene før leggetid. Husk at virkningen ofte varer mye lenger enn folk tror – opptil 5-6 timer etter at kaffen er drukket.
• Mosjoner regelmessig, men ikke rett før du skal legge deg.
• Ikke jobb på datamaskinen like før leggetid.
• Ikke se filmer eller driv med annet som gjør deg følelsesmessig engasjert i timen før du legger deg.
• Gå til sengs og stå opp på samme tid hver dag, også i helgene.
• Sørg for at soverommet er stille og har riktig temperatur.