Dette er det mystiske drapet på Sjøvegan

– Jeg tenker på saken hver dag.

Det sa lensmann Hans Roar Rasmussen til NRK for fem år siden. Da var det 15 år siden han hadde rykket ut til en bolig i brann på Sjøvegan i Troms.

Datoen var 15. juli 1998. I ruinene fant de en død kvine, 59 år gamle Marie-Louise Bendiktsen.

To dager seinere, den 17. juli, ble Bendiktsen obdusert ved Universitetssykehuset Nord-Norge. Det som skulle være en rutinemessig obduksjon, fikk en helt ny vri.

Det viste seg at Bendiktsen hadde blitt drept med flere dødelige knivstikk.

Obduksjonen avslørte også biologisk materiale, som tydet på at hun kunne vært utsatt for seksuelle overgrep. I tillegg fant de tolv hårstrå, som verken tilhørte Bendiktsen eller hennes nærmeste.

Politiet slo full drapsalarm. Etterforskningen var stor og omfattende. Det var nemlig mye folk på Sjøvegan på denne tiden av året, med åpning av laksefiske og den årlige kulturuka. Hår- og blodprøver fra 2000 menn i alderen 15 til 72 år ble samlet inn.

1 400 personer har blitt avhørt i saken.

Viktig spor til Tyskland

Etterforskningen av drapssaken førte ingen vei. I 2003 ble saken formelt henlagt. Riksadvokaten uttalte likevel at saken var «for alvorlig til å legges vekk».

Etter å ha mottatt flere nye tips i saken, valgte politiet å trappe opp etterforskningen av drapet i juni 2017. Etterforskningen involverte også «cold case»-gruppa til Kripos.

Onsdag formiddag, nesten nøyaktig 20 år etter at alarmen gikk på Sjøvegan, ble en mann pågrepet på Gardermoen, da han ankom Norge.

– Mannen i slutten av 30-årene er av utenlandsk opprinnelse og har utenlandsk statsborgerskap. Han befant seg i Salangen på drapstidspunktet, men har oppholdt seg utenlands de siste årene, sier Andreas Nilsen i Troms politidistrikt.

Mannen siktet for drap, voldtekt og ildspåsettelse.