Har gjort bridge til sitt levebrød

EM i bridge er allerede i full gang i Tromsø. Denne uken konkurrerer bridgespillere fra hele Europa i lokalet som i fjor hadde Magnus Carlsen og resten av sjakkeliten på besøk.

For øyeblikket har ikke bridge skapt de samme overskriftene som sjakk i norske medier, men det betyr ikke at vi mangler en profil innenfor det litt mindre omtalte spillet.

• Les også: Tromsø får Bridge-EM

Satser på EM-gull

Tor Helness, fra Bodø, har gjort bridge til sin faste jobb. Torsdag satt han rundt bordet sammen med sin kone Gunn, i det som heter mixed klasse.

– Det er mange som sier at man ikke bør spille med sin kone fordi det fort kan bli litt rusten stemning. Det gikk fint de to første dagene, men nå har det gått veldig dårlig de to siste, sier Tor Helness.

Etter de to skuffende dagene var stemningen til å ta og føle på etter et nytt nederlag torsdag.

Men vanligvis går det strålende for mannen som er rangert som nummer syv i verden. Merittlisten hans er ikke kort. Han står før mesterskapet i Tromsø med fire verdensmestertitler, flere europeiske titler og vanvittige 33 seire i NM. Da er det kanskje greit at 57-åringen skal ut i åpen klasse til helgen.

– Det virkelige mesterskapet begynner på lørdag. Da er det åpen klasse og det er hovedmålet vårt her, forteller han.

Og der er det bare seier som gjelder.

– Ambisjonen er jo å vinne åpen klasse for lag.

Se video fra EM i bridge:

Tjener til livets opphold

Og nettopp lag er viktig for Helness. Han er en del av Monaco sitt lag når han reiser rundt i hele verden for å delta i turneringer. Noe han nå har gjort i flere år.

– Jeg har vært profesjonell i litt over ti år. Jeg representerer ikke Norge lenger, men jeg spiller for Monaco. Der får jeg betalt for å spille for en veldig rik sponsor fra Genève, forteller han.

Og der kan man ikke klage på lønnen.

– Velstående er jeg nok ikke, men jeg tjener nok vel så mye som de fleste i Norge, sier Helness med et lurt smil om munnen.

Hør radioreportasje fra EM-lokalene i Tromsø: