– Situasjonen for selskapet er fortsatt svært alvorlig. Styret har derfor fortløpende siden november vurdert om det er forsvarlig å holde driften i gang, sier Annette Malm Justad.
Det er økonomisk krise i hjørnesteinsbedriften på Svalbard. Det skyldes blant annet lav pris på kull. Rundt 100 ansatte ble før jul sagt opp.
- Les også:
Avgjørelse i april
Store Norske Spitsbergen Kulkompani fortsetter arbeidet med å redusere kostnader mens Nærings- og fiskeridepartementet vurderer selskapets anmodning om økonomisk hjelp.
–– Det er på det rene at det ikke kommer noen avklaring i saken før påske. Vi forstår det slik at departementet jobber aktivt med saken, men at vi ikke kan forvente tilbakemelding før tidligst i midten av april, sier styreleder Annette Malm Justad i Store Norske.
Tro på løsning
– Vi har fortsatt tro på at det skal være mulig å komme fram til en løsning som gjør at kullselskapet kan innfri sine forpliktelser og fortsette driften. Vi er i løpende dialog med eieren og selskapets bankforbindelse for å løse situasjonen, sier hun.
Kraftig redusert
Kullvirksomheten på Svalbard er tatt ned til det laveste aktivitetsnivået som er mulig uten å stanse driften helt. Arbeidet med å redusere kostnadene fortsetter, og dette vil også innebære ytterligere bemanningsreduksjoner.
For å sikre kullselskapet nødvendig likviditet gjennom en krevende periode, og i tillegg finansiere utvikling av supplerende virksomhet til kulldriften, ba Store Norske Spitsbergen Kulkompani staten som eier den 16. januar 2015 om et lån på 450 millioner kroner.
- Les også:
Forslagene vurderes
Kommunikasjonssjef Trond Viken i Næringsdepartementet sier at styrets forslag og eventuelle alternativer blir vurdert. Det er for tidlig å si når en konklusjon er klar. I den grad saken innebærer bevilgninger (for eksempel lån eller egenkapital) fra staten til Store Norske Kulkompani AS, må saken fremmes for Stortinget.