Widerøe legger ned på Geiteryggen

– Det er trist å legge ned Skien, men det siste året har vært vanskelig, sier kommunikasjonsdirektør Richard Kongsteien.

Widerøe har fløyet fra Skien til Bergen siden april 2011. Det har vært en svikt i passasjertallet på 25 prosent, og inntektene har gått ned med 33 prosent.

– Vi har med andre ord betydelig færre passasjerer, og de betaler mindre. Prognosene fremover i tid innebærer en ytterligere forverring, sier Kongsteien.

Les også:

• Flyplassjefen: – Liv laga for Geiteryggen
• Sp: – Sats på Torp og Notodden

Ingen tegn på at markedet snur

Nedgangen i innenriksmarkedet er en landsdekkende trend, der særlig reisingen til oljerelaterte virksomheter har trukket ned, skriver Widerøe videre i en pressemelding som de sendte ut fredag ettermiddag.

– I Skien har dette slått enda hardere enn andre steder, i og med at markedet vårt der i stor grad har bestått av ansatte i oljenæringen. Vi ser heller ingen trender som indikerer at markedet snur, sier Kongsteien.

Widerøe er det eneste flyselskapet som flyr fra Skien Lufthavn Geiteryggen, og lufthavnsjef Magne Ryggetangen sier han er fryktelig skuffet:

– Dette betyr at vi får kaste oss rundt å finne andre flyselskap på relativt kort varsel. Jeg har ikke oppfattet at trafikken er så dårlig som Widerøe påstår, men det er de som sitter på tallene.

– Bare trist

Flyplassjefen sier de ansatte ved flyplassen er svært preget av beskjeden.

– Det har ikke sunket inn for alle enda, men folk er selvsagt preget av dette. De synes jo alle at det er en trist dag.

Ordfører i Skien, Hedda Foss Five sier at meldingen kom overraskende på henne.

– Jeg har ikke visst noe om dette før jeg plutselig ble kontaktet av Widerøe. Dette er bare en trist dag, både for de ansatte, brukerne av flyplassen og hele området vårt.

– Kommunen har brukt titalls millioner på flyplassen i Skien. Hva nå?

– Nå er det opp til styret hva som skjer videre. Jeg synes det er positivt at de vil se på andre muligheter før de gir helt opp, sier hun.