Allerede lørdag 4. april braker det løs for russen i Telemark. Da skal flere hundre møtes til «vrengefest» i Skjærgårdshallen i Langesund.
– Vi er nok tidligst ute i hele landet. Noen synes det er for tidlig å starte allerede i påska, men det har blitt en tradisjon, sier Marcus Brando Pedersen-Slaatten, som er russepresident ved Skien videregående skole.
Også i fjor kom det reaksjoner fra flere russ fordi russetida startet 5. april, men i år starter altså festen enda tidligere.
Til sammenligning starter de 27. april i Vestfold, mens kickoff for Oslo-russen er 17. april. Russen i drammensdistriktet i Buskerud er i gang fra 20. april.
Politiet er bekymret
Politiet legger vekt på at de i utgangspunktet er positive til russefeiringen, men at de også er bekymret.
– Russ i gatene er et sikkert vårtegn, og selvfølgelig skal de få feire seg selv etter så mange år på skolen. Likevel synes vi synd på russen som må prestere både sosialt og på skolen i denne perioden, sier John Eivind Ullenes, leder for forebyggende seksjon i Telemark politidistrikt.
– Gruer politiet seg til russetida?
– Nei, men det blir selvfølgelig mer å gjøre. Vi håper ungdommene er fornuftige, så de ikke gjør noe ulovlig i russetida som de vil angre på senere i livet, sier Ullenes.
Koster mange tusen
NRK og andre medier har tidligere skrevet at enkelte russegjenger bruker millioner av kroner på russefeiringen. Selv om skiensrussen ikke har planer om å bruke så mye, så må de grave dypt i lommeboka.
– Bare klær og det nødvendigste utstyret koster fra 2000 til 5000 kroner. I tillegg kommer utgifter til arrangementer, drikke og alt annet, sier visepresident på Skien videregående Runa Leyser Larsen.
Varden fortalte tidligere denne uka at gründerne Even Bø Ruud og Torstein Næss i selskapet Kulturskaperne AS skal arrangere de tre største russefestene i Telemark, med et budsjett på 1,5 millioner kroner.
– Vi glemmer ikke skolen
Russen selv tror de aller fleste klarer å sjonglere skolearbeid med seks ukers russefeiring. Spesielt siden feiringen fordeler seg over en lang periode.
– Noen enkeltpersoner vil nok få problemer, men det er god tid til å prioritere hvilke russearrangementer man vil reise på, sier Runa Leyser Larsen.