I samarbeid med fylkeskommunen har Telemark Kunstsenter startet et prøveprosjekt med utveksling av kunstnere, mellom Norge og Minneapolis og MidWest i USA.
Nå er kunstnerne Pao Houa Her og Wendy Red Star fra USA i Telemark for å stille ut fotografier på Telemark Kunstsenter. Utstillingen Migration Series #1 består av flere fotoserier hvor etnisk bakgrunn blir brukt som underlag i arbeidet.
Bruker bakgrunnen som Crow-indianer
Wendy Red Star er Crow-indianer og bruker bakgrunnen sin i fotografiene hun skal stille ut i Telemark.
– For meg handler det om å finne ut hvem jeg er og hvor jeg er i samfunnet. Moren min er irsk, men jeg fokuserer på Crow-bakgrunnen min fordi jeg vokste opp i Crow-land, forteller hun
Kunstneren forteller at hun syns det er gøy å få ta del i prosjektet.
– Jeg har aldri vært i Norge før og det har vært et mål for meg å få komme til Europa for å stille ut bildene mine, sier Wendy Red Star.
Amerikaneren forteller at hun ikke har hatt mulighet til å se så mye av Telemark enda, men at hun planlegger en dagstur for å se mer. Hun kan ikke svare på om det er turisten eller kunsteren i henne som da drar på tur.
– Jeg klarer ikke helt å skille de to, ler hun.
Kaller det et drømmeprosjekt
Ida Bringedal fra Telemark Kunstsenter har vært en av de sentrale aktørene i samarbeidsprosjektet. Hun forteller at de føler de har fått lov til å velge fra øverste hylle til utstillingen i Skien.
– Det er jo et drømmeprosjekt for oss. Det er veldig gøy å få komme til et sted som Minneapolis å få kontakter, sier Bringedal. Hun mener begge de to kunstnerne
representerer temaet i utstillingen godt.
– Begge kunstnere jobber med bakgrunn og etnisitet i arbeidene sine og det kommer godt frem, forteller Bringedal.
Line Ruud Ørslien i Telemark Fylkeskommune forteller at de har samarbeidet USA i flere år i forbindelse med jobb og elevutveksling. Kunstprosjektet er et ønske om å videreutvikle dette arbeidet forteller hun.