Det finnes både universiteter og høgskoler andre steder i verden som har samme status, men Høgskolen i Telemark er først ut i Norge.
Fairtrade, eller rettferdig handel på norsk, er en internasjonal merkeordning som gjennom handel styrker bønder og arbeidere i fattige land.
– Grunnen til at Høgskolen i Telemark får denne utnevnelsen er at de har et brennende engasjement og en omtanke for dem som produserer råvarene som vi nyter så godt av her hver dag. Dette er tuftet på et ekte grasrotengasjement, sier Andreas Feen Sørensen fra Fairtrade Norge.
Les også:
Strenge forpliktelser
Høgskolen forpliktelser seg nå til å følge en rekke kriterier, som er laget av Fairtrade Norge.
– De skal rapportere inn arbeidet sitt til oss, og sette seg nye målsettinger, sier Sørensen.
Skolen forpliktelser seg dermed spesielt til å jobbe med eget forbruk. Det vil være å se etter fairtrademerkede produkter, kjøpe inn slike produkter og selge dette videre på sine studiesteder.
Rektor Kristian Bogen sier det er flere sider ved utnevnelsen som betyr mye.
– Det er veldig moro å være først. Samtidig er det gøy at dette er en utmerkelse som handler om noe mer enn overfladisk profilering. Dette handler om verdisett og dypere forståelse av globale sammenhenger.
Les også:
Store ambisjoner
Bogen sier at skolen føler at de har et spesielt ansvar, siden de jobber med unge.
– Det har vært et folkelig engasjement for dette, og ambisjonene våre er store. Vi ønsker å fortelle om dette til alle våre studenter og ansatte, samtidig som vi kan påvirke alle våre innkjøpere.
I det daglig blir fairtrade-varemerket et synlig bevis rundt om på studiestedene i Bø, Notodden, Porsgrunn, Rauland og Drammen. Kaffe, te, sjokolade, frukt og grønnsaker er noen av ingrediensene som vil være fairtrade-merket.
Les også:
Kan miste utmerkelsen
– Er det mulig for høgskolen å miste utmerkelsen igjen?
– Hvis det ikke er noen fremgang eller engasjement, kan man risikere å miste den. Vi vil samarbeide tett fremover slik at det ikke skjer, sier Andreas Feen Sørensen i Fairtrade Norge
– Hva blir synlig for studenten?
– Vi vil blant annet arrangere seminarer som vil rette spesielt søkelys mot denne problematikken. Ambisjonene våre er å trappe opp dette arbeidet. Vi ønsker å gjøre dette på en skikkelig og ordentlig måte, sier rektor Kristian Bogen.
