– Hver gang jeg prøver å gjøre noe annet går det galt. Det beste er å være seg selv, forteller Rita Engedalen fra Jondalen.
For Engedalen er det blues, delta, folk, gospel og folkemusikk som gjelder. Hun har funnet seg godt til rette i tradisjonelle sjangere, og blir ofte omtalt som Norges bluesdronning.
Les også:
Engedalen har inntatt Juke Joint studio på Notodden sammen med sin medprodusent og gitarist Morten Omlid. Albumet de jobber med nå blir det sjette hun gjør i dette studioet.
Rita Engedalen vil ikke love albumet ferdig før i august. Hun har tidligere vunnet Spellemannsprisen for beste bluesplate i 2006 og mottatt Notodden Bluesfestivals Bluespris 2010.
– Jeg fløy rundt og jodla
Engedalen liker møtet med publikum spesielt godt, og mener at det å spille konserter er noe av det viktigste hun gjør, men nå var det også på tide å gå i studio.
– Det bor så mange låter i meg. Jeg skriver stadig noe nytt, forteller bluesdronninga.
Rita Engedalen ble hekta på blues i ung alder.
– Jeg møtte bluesen ganske tidlig, men skjønte nok ikke at det jeg sang og hørte på var blues, sier hun og ler hjertelig.
Da hun var i tenåra var det Janis Joplin, Muddy Waters og John Lee Hooker som kapret hennes hjerte.
– Jeg fløy blant annet rundt og jodla på ulike scener i Sverige. Seinere har jeg forstått at jodlinga var begynnelsen på mitt liv i bluesen, forteller Engedalen.
– «Rosa Lee» låter bluesa og kul
På den nye plata vil hun gi publikum et møte med «deep blues» i skikkelig hillcountryblues stil.
– Jeg vil våge å spille med mer åpen tuning. Mer gammel akustisk blues, forteller Engedalen.
Medprodusent Omlid har oppmuntra Engedalen til å ta fram en gitar fra 1930-tallet. Gitaren har tilhørt dronninga av hillcountryblues, Jessie Mae Hemphill, sin tante. Gitaren er den Hemphill lærte å spille på da hun var lita jente.
– Rita fikk ikke ta med seg gitaren før hun gav den navn, forteller Omlid og legger til at det er i ekte bluestradisjon å ha navn på gitaren sin.
For Rita Engedalen måtte navnet på gitaren bli «Rosa Lee» etter tanta som kanskje var årsaken til at Jessie Mae Hemphill (1923- 2006) ble en legendarisk kvinne innen blues.
– «Rosa Lee» låter bluesa og kul, sier Engedalen, som fikk et personlig møte med Jessie Mae Hemphill under en blues gospel festival i Clarkesdale i Mississippi i 2003.
Julepynten Rita fikk av Jessie Mae før hun døde henger på gitarhalsen til «Rosa Lee».