Verdensmesteren på tremil fra Val di Fiemme sist vinter ble operert 15. november etter å ha skadet ankelen da han falt på isen. Opptreningen startet allerede 18. november, og veien tilbake har gått akkurat som planlagt.
I helga, mens verdenseliten konkurrerte på Colognas hjemmebane i Davos, hadde 27-åringen sin første stakeøkt på rulleski.
– Vi håper at han kan gjennomføre sin første økt på ski i slutten av denne uka, altså rett før jul, sier Sveits’ norske landslagstrener Guri Hetland til NRK.no.
Strenge uttakskrav
Hun er fortsatt sterk i troen på at Cologna skal rekke å komme i form til OL i Sotsji.
– Han har trent veldig bra alternativt, så kapasitetsmessig er han ikke satt langt tilbake, fastslår Hetland.
Spørsmålet er bare om Cologna rekker å kvalifisere seg for OL i henhold til uttaksreglene. Den sveitsiske OL-komiteen praktiserer de formelle uttaksreglene mer bokstavelig enn det som er vanlig praksis i Norge.
– Det er ganske strengt her. I Sveits som i Norge er det sånn at man kan bli tatt ut på prestasjoner fra forrige sesong, og med gull og sølv i Val di Fiemme er jo den delen på plass for Dario. Men ifølge reglene må han bevise form minst én gang før uttaksfristen 20. januar. I praksis betyr det at han må ta verdenscuppoeng, sier Hetland.
Årets idrettsutøver
Planen er at Dario Cologna skal sesongdebutere i verdenscupen i Polen 18. og 19. januar.
– Det mener vi er realistisk. Men om han rekker å bli god nok til å ta verdenscuppoeng, er en annen sak, påpeker Hetland.
Hun håper og tror at hun uansett skal klare å argumentere Cologna til OL. At han søndag ble kåret til årets idrettsutøver i Sveits, som den første langrennsløperen noen sinne, teller neppe i negativ retning.
– Jeg har en tett og god dialog med toppidrettssjefen her nede og føler meg rimelig trygg på at Sveits ønsker å ha med Dario i OL. Så jeg tror ikke uttaket blir noe problem, sier Hetland.
Les videre under bildet.
Vil gå alt i OL
Dario Cologna har fortsatt ikke endret planene for OL – som går ut på å gå alle de fire individuelle distansene.
– Vi begynte å studere OL-programmet i mai, men etter at han ble skadet har vi bare tenkt på veien tilbake. Kanskje kan det bli aktuelt å velge ut én distanse i Sotsji, men det kan også være aktuelt å gå alle. Den avgjørelsen tar vi når vi ser hvordan skaden gir seg utslag i de ulike teknikkene, forklarer Hetland.
Ettersom Cologna ennå ikke har belastet beinet verken i klassisk diagonal eller skøyting, er det umulig å si hvor hemmet han er. Hvis den ene stilarten fungerer bedre enn den andre, kan det bli spesialisering mot én distanse i OL.
– De svarene får vi først når han har prøvd, konstaterer Guri Hetland.