Norge hadde ventet lenge på den første Tour de Ski-vinneren. Sist vinter brøt Martin Johnsrud Sundby forbannelsen da han kom først opp monsterbakken i Val di Fiemme.
For å være optimalt forberedt, lå Sundby på høydesamling i Mellom-Europa helt fram til Tour de Ski-starten. Jula ble feiret i sveitsiske Davos, sammen med familien.
30-åringen fra Røa hadde håpet å kunne kopiere opplegget også den kommende sesongen. Slik blir det ikke.
Ikke i budsjettet
Norges skiforbund er nemlig ikke villig til å ta regninga, selv om markedsavdelinga for langrenn stadig setter nye inntektsrekorder.
– Det har med budsjettet å gjøre, forklarer landslagssjef Vidar Løfshus overfor NRK.no
Oppholdet Sundby ønsker, var ikke meldt inn fra landslagstrenerne da budsjettet for 2014/15-sesongen ble spikret.
– Martin har endret planer, men det har ikke vi. Av og til må man ta litt upopulære avgjørelser, sier Løfshus.
– Koster for mye
Landslagssjefen understreker at forbundet er villig til å betale for første del av høydeoppholdet, fram til der siste verdenscuprennet i La Clusaz den siste helga før jul.
– Og så er det vel en familiejul vi ikke er enige om, sier Løfshus, som påpeker at «en del løpere» har råd til å betale for ekstra høydeopphold selv.
Det gjorde for eksempel Therese Johaug i sommer.
- Les også: Betalte høydeopphold av egen lomme
Men å betale selv, er lite aktuelt for Sundby denne gangen.
– Jul i Mellom-Europa er grisedyrt. Det har vært et tema, men jeg er avhengig av å ha med meg familie. Det koster for mye, fastslår mannen som var verdens beste langrennsløper sist vinter.
– Dumt
Han legger ikke skjul på at han er skuffet over avgjørelsen.
– Jeg synes det er dumt. Jeg var storfornøyd med opplegget i fjor. Og det fungerte relativt bra, må jeg kunne si, i forhold til Tour de Ski. Det ville også gitt meg andre muligheter foran VM i Falun hvis jeg hadde gjort det på den måten, men jeg skal finne en god plan B, sier Sundby når vi møter ham under den pågående høydesamlingen i Val Senales tirsdag ettermiddag.
Plan B er allerede lagt:
– Det blir nok å ligge på Sjusjøen og trene i det fantastiske løypene der, forteller Martin Johnsrud Sundby.