U23-gutta refses av sjefen: – Fortjener et klaps på kinnet

– De fortjener et klaps på kinnet, holdt jeg på å si. De fortjener ikke noe ros i dag, sier Kristiansen til TV 2.

– Jeg blir eitrende forbannet over hvordan de løser løpet. De kjører som 15-16-åringer, fortsetter landslagssjefen.

Tordentalen kommer etter at han har sett Truls Engen Korsæth bli Norges bestemann på en 39.-plass. Franske Kevin Ledanois tok gullet foran italieneren Simone Consonni og franskmannen Anthony Turgis.

Det største norske medaljehåpet Daniel Hoelgaard (74.-plass) kjørte sammen med lillebror Markus (92), Korsæth, Odd Christian Eiking (75), Anders Skaarseth (43), og Fridtjof Røinås (sto av).

Sistnevnte var uheldig med både punktering og velt, og Røinås måtte til slutt stå av. De fem andre rytterne satt lenge i hovedfeltet, som holdt seg ganske samlet til det gjensto seks kilometer.

– For tøff løype for oss

Da kom også angrepet – og dramatikken. Markus Hoelgaard var involvert i en massevelt like etterpå, og regnet skapte store utfordringer på tampen.

Korsæth måtte slippe taket drøye to kilometer før mål, og de norske gutta klarte ikke å henge med da feltet skrudde opp tempoet. Bakkene på tampen av den 16,2 kilometer lange runden ble altfor tøffe.

Kristiansen var særlig frustrert over at laget ble sittende så langt bak i feltet.

– Vi hadde håpet på bedre resultat. Vi trodde at løypa skulle være litt lettere – uten at det skal bli noen unnskyldning. Men den ble for tøff for oss, sier Odd Christian Eiking til NRK.

TV 2-kommentator Johan Kaggestad slo fast at U23-gutta ble «feid av banen» i motbakkene.

– Som å kjøre med bremsene på

Eldstebror Hoelgaard ble på forhånd nevnt som en av de største gullkandidatene i landeveisrittet i Richmond. Han var langt nede etter fiaskoen.

– Det var blytungt fra start til mål. Jeg har ikke mange av de (dagene) i året. Det er surt. Det var som å kjøre med bremsene på, sier Hoelgaard til NRK.

Han forteller i likhet med lagkameratene at han hadde veldig dårlig dagsform. Hoelgaard slet også med å ta til seg næring.

– Jeg var kvalm og sliten i dag. Nå er det bare å nullstille seg, sier Hoelgaard.

Forventningene til de norske gutta var ekstra store siden Norge tok gull, bronse og femteplass under fjorårets U23-ritt.

Sven Erik Bystrøm, Kristoffer Skjerping og Sondre Holst Enger sørget for en sensasjonell fangst den gang.

Det var første U23-gull siden Kurt Asle Arvesen vant i 1997.