Svenske journalister jobbet hardt for å få Finn-Hågen Krogh til å erklære seg som Norges svake punkt på lørdagens korte pressetreff i Falun. Krogh gikk ikke i fella.
Men at Sverige setter all sin lit til at Calle Halfvarsson skal knekke Krogh på førsteetappen i søndagens lagsprint, er det ingen tvil om.
At Teodor Peterson har dårlige odds mot Petter Northug på en ankeretappen, sier seg selv.
– Norge har Petter på den siste etappen. Vi ønsker ikke at han skal være med i en spurt på oppløpet. Så vi håper at det vil gå veldig fort på Calles (Halfvarsson) etapper, sier sprinttrener Mats Larsson til Expressen.
TVILER PÅ SVERIGE: NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn tror lagsprinten først og fremst blir en duell mellom Norge og Russland.
Foto: Bendiksby, Terje / NTB scanpixSvak sesong
NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn levner imidlertid ikke Sveriges plan om å knekke Krogh den helt store sjansen. Han minner om at Krogh med sine to seirer i Östersund er den storfe formløperen.
– Halfvarsson går sitt tredje løp på fire dager. Finn-Hågen er helt uthvilt og i sitt livs form. Jeg ser ikke helt hvordan Halfvarsson skal få en luke, sier Bjørn.
At Peterson skal matche Northugs avslutning, tviler han også sterkt på.
– Peterson har vist formstigning, men har hatt en svak sesong. Han har normalt ikke kapasitet til å matche Northug i en øvelse som lagsprint. Så Sverige bør nok ha et forsprang, sier Bjørn, som heller ville kjørt inn Marcus Hellner på laget om han var svensk sjef.
Han tror at det først og fremst blir en duell mellom Norge og Russland – og holder Italia og Sverige som utfordrere.
Slik vurderer han lagene styrker og svakheter:
Norge (Finn-Hågen Krogh/Petter Northug)
– Det er ikke lett å finne et svakt punkt med dette laget. Begge er i form. Løypa passer veldig bra for Finn-Hågen, med krav til taktomslag og teknikkskifter. Petter har fortsatt den beste spurten i skøyting. Det eneste usikkerhetsmomentet ligger i at det er Northugs tredje løp på fire dager, men han restituerer seg normalt bra når han er i form.
Russland (Alexej Petukhov/Nikita Krjukov)
– Russland hadde hatt et enda sterkere lag med Sergej Ustyugov som ankermann. Men han har vært syk og går ikke. Russland er likevel veldig sterke, de stiller tross alt med de to som tok VM-gullet for to år siden. Så spørs det om Kriukov står seg i en finish mot Northug.
Sverige (Calle Halfvarsson/Teodor Peterson)
– Jeg mener Sverige hadde hatt et bedre lag med Marcus Hellner eller Johan Olsson på første etappe og Calle Halfvarsson som ankermann. Teodor Peterson har neppe den utholdenheten som skal til i en lagsprint.
Italia (Dietmar Nöckler/Federico Pellegrino)
–Pellegrino har denne sesongen vært verdens beste sprinter i fristil og er i knallform. En duell på slutten mellom Pellegrino og Northug, kan bli spennende.
