– Sterkt at han har greid å være så mentalt tøff

Mats Zuccarello Aasen har etter en tøff sesongstart blitt en av New York Rangers viktigste spillere.

Nordmannen har rett og slett hatt en fantastisk formutvikling den siste tiden.

Zuccarello Aasens landslagsskollega, SKA St. Petersburg-spilleren Patrick Thoresen, legger ikke skjul på at han er imponert over NHL-spilleren har greid å snu motgangen.

– Han har stått ved det han kan, og ikke prøvd å endre seg på noen som helst slags måte. Det har han fått betalt for nå, og det er skikkelig gøy å se at han gjør det så bra, sier Thoresen.

– Jeg er postitvt overrasket. Det er sterkt at han har greid å være så mentalt tøff, kommenterer han.

Føler seg sikker

Bare 15 spillere i NHL har håvet inn flere poeng enn nordmannen siden 26. oktober, og i løpet av de fire siste kampene har han satt pucken i mål to ganger.

Før 26. oktober slet imidlertid Zuccarello Aasen med uttellingen. I løpet av sju kamper stod han med null målpoeng, før det endelig løsnet i den åttende kampen.

Landslagsspilleren står nå med seks poeng på de siste seks kampene, og det er kun lagkameratene Derek Stepan og Brad Richards som har produsert mer for Rangers.

– Jeg har fått mye god hjelp fra lagkameratene. Dessuten spiller jeg sammen med gode spillere og føler meg sikker. Jeg tror det er hovedgrunnen, forteller «Zucca» i et intervju på New York Rangers' hjemmeside.

– Vi har et godt lag og alle må bidra her, sier nordmannen, som har 16 poeng fordelt på fire scoringer og tolv målgivende pasninger denne sesongen.

– Har fått trygghet

Roy Johansen mener fremgangen den siste tiden skyldes at Zuccarello Aasen har spilt på seg mer selvtillit.

– Det er mye mentalt. Det er noe som heter selvtillit avler selvtillit, sier han.

– Gjør du det bra, får du også medspillere som hjelper deg. Det gjelder å komme inn å få den tryggheten i spillet. Dessuten har han fått være skadefri, påpeker Johansen.

Ny scoring mot Winnipeg

Mot Winnipeg Jets ble det ny scoring for Zuccarello Aasen etter bare 2.49 minutter, men New York Rangers måtte likevel se seg slått 2-5 i NHL natt til tirsdag.

Zuccarello spilte 16.13 min. for Rangers.

Han forandret retning på et skudd fra Ryan McDonagh da han ga Rangers ledelsen.

– Jeg ble bare truffet (av pucken), sier «Zucca», men innrømmer likevel:

– Man må ha litt ferdigheter.

Tror fremgangen fortsetter

Roy Johansen forventer at «Zucca» får mye istid på New York Rangers også videre i sesongen.

– Zuccarello Aasen har spilt flere gode kamper etter hverandre. Han har etablert seg på laget og har fått en helt annen posisjon på laget enn tidligere og har befestet posisjonen sin som en populær spiller i New York.

– Han spiller bra og ser bra ut - og jobber over hele banen. Han er en stor bidragsyter til at laget har gjort det så bra, sier han.