Ofte er det de mange små endringene som til sammen utgjør en stor forskjell.
I forrige EM røk Norge ut etter gruppespillet. I år ble det et historisk godt mesterskap som endte med fjerdeplass.
Og omtrent all statistikk er forbedret. Kanskje er dette forklaringen på «nye Norges» håndballsuksess:
1. Høyere uttelling
- Forrige EM: Norge scoret på 52 prosent av skuddene sine.
- I år: Norge scoret på 61 prosent av skuddene sine.
- Et eksempel: Bjarte Myrhol har økt treffprosenten sin fra 56 til 83 prosent, og Christian O'Sullivan har økt sin fra 33 til 62 prosent.
2. Bedre forsvar
Det beste angrep er et godt forsvar, heter det. Dette ser ut til å stemme for Norge:
- I forrige EM: Norge blokkerte fattige to skudd i løpet av de tre kampene laget spilte.
- I år: Norge blokkerte 24 skudd på åtte kamper. Dermed har snittet steget til tre blokkerte skudd pr kamp.
- Norges «blokkekonger» er Espen Lie Hansen og Erlend Mamelund, med henholdsvis seks og fem blokkerte skudd hver.
I tillegg: Norge «snappet» ballen (fanget en pasning fra en motstander som var i angrep) bare to ganger i forrige EM. I år skjedde det 17 ganger på åtte kamper, to i snitt pr kamp.
3. Ny spillestil
Et typisk kjennetegn på et godt håndballag er at det greier å «brette ut» spillet sitt, altså at de scorer mye også fra kantene i etablert angrep.
Dette er noe Norge har jobbet mye med.
- I forrige EM: Norge scoret 13 mål fra kant, noe som ga et snitt på 4,33 kantmål pr kamp.
- I år: Norge har scoret 44 mål fra kant, noe som gir et snitt på 5,5 kantmål pr kamp.
Kanskje ikke den største forskjellen, men det er likevel en viktig forskjell siden det gir Norge flere strenger å spille på.
Og bedre blir det: Norges førstevalg på kantene, Kristian Bjørnsen og Magnus Jondal, er nummer én og tre på lagets toppscorerliste.
- Bjørnsen scoret 44 mål, 18 fra kant i etablert angrep. Jondal scoret 31 mål, 15 fra kant i etablert angrep.
4. Flere kontringer
Bjørnsen og Jondal har også bidratt sterkt til at Norge har scoret flere mål på kontringer i dette EM.
- I forrige EM: Norge scoret litt over tre kontringsmål i snitt pr kamp.
- I år: Norge har scoret 4,62 kontringsmål i snitt pr kamp.
5. Spillere i kjempeform
Flere av årets nøkkelspillere var med også i forrige EM - uten å imponere særlig. De har rett og slett tatt enorme steg på to år.
Sander Sagosen
Stortalentet har vokst til en playmaker i verdensklasse siden forrige EM (da var han bare 18 år):
- I 2014: Sagosen scoret to mål og hadde tre målgivende pasninger.
- I år: Sagosen scoret 29 mål og sto for 40 (!) målgivende pasninger. Han ble tatt ut på EMs allstarlag som beste midtback.
Espen Lie Hansen og Kent Robin Tønnesen
Bakspillerduoen har vært med noen år, men hadde litt mindre spilletid og var mindre sentrale i 2014. Men de har tatt store steg. Norge har nå fått en samspilt og svært målfarlig bakrekke.
- I forrige EM: Hansen scoret fem mål. Tønnesen scoret fire mål.
- I år: Hansen scoret 33 mål. Tønnesen scoret 29 mål.
Kristian Bjørnsen
Kantspillerens utvikling er formidabel.
- I forrige EM: To mål på tre kamper.
- I år: 44 mål på åtte kamper. Norges toppscorer.
6. Og hva har alt dette ført til? Flere mål!
I herrehåndball er det en tommelfingerregel at man bør ha i nærheten av et snitt på rundt 30 mål pr kamp for å være et lag som kan kjempe i toppen...
- I forrige EM: Norge scoret 77 mål på de tre kampene, noe som ga et snitt på 25,66 mål pr kamp.
- I år: Norge scoret i år 235 mål på sine åtte kamper, noe som gir et snitt på 29,37 mål pr kamp.