– Jeg vurderte å slutte. Det var ikke verdt å bruke tid på noe jeg ikke fikk uttelling for på grunn av all sykdommen, sier Susann Bjørnsen til NRK.
Lørdag svømte 23-åringen derimot under OL-kravet på 50 meter fri i semifinalen i EM. Tiden 25,22 er faktisk seks hundredeler under kravet.
Kontrasten er stor fra motgangen for halvannet år siden.
– Jeg er jo litt sta, så jeg bestemte meg for å fortsette. Og dette er jo litt uvirkelig, sier Bjørnsen, som i tillegg til Henrik Christiansen, er den andre norske svømmeren som er kvalifisert til OL.
– Tett dialog med Olympiatoppen
30. mai gjør Olympiatoppen sitt første formelle uttak til Rio. Da regner Bjørnsen å bli en del av OL-troppen.
– Det er vel ikke ofte de sier nei når noen har vært under A-kravet til OL, sier hun.
– Så lenge hun holder seg frisk og er i trening, så er det mye som tyder på at hun vil bli tatt ut. Det håper vi. Vi har en tett dialog med Olympiatoppen om dette, sier landslagssjef Petter Løvberg til NRK.
Ut av landslaget
Da det så som mørkest ut i fjor, valgte jenta fra Setermoen i Troms å trekke seg ut av landslaget. Satsingen på egenhånd reddet karrieren for svømmeren, som er bosatt i Bergen, og trener med Bergenssvømmerne.
– Jeg var lei av all reisingen. Det har vært bedre for meg å være hjemme å trene her i Bergen. Jeg har fulgt mitt eget opplegg, sier Bjørnsen på telefon fra Vestlandets hovedstad.
– Det er ingenting som er viktigere enn ha det bra med seg selv. Motivasjonen er mye bedre, fortsetter Bjørnsen.
Etter at hun brøt med landslaget stod hun på bar bakke økonomisk. Redningen har vært foreldrenes sponsing.
– De har hjulpet til med å betale husleie. Jeg får månedlige penger av pappa slik at jeg kan overleve å handle mat, sier Bjørnsen, som ikke mottar støtte fra Olympiatoppen.
Håper på ny rekord
– Hadde det ikke vært for mamma og pappa hadde jeg ikke kunnet satse. Da hadde jeg vært nødt til å jobbe, og det hadde gått utover treningen, sier hun.
Får hun OL-plass, er målet å gjøre sine beste løp i karrieren. Under EM i London ble hun nummer 12, og mistet finalen.
– Det hadde vært gøy å sette personlig rekord i et så stort mesterskap. Tiden i helga hadde holdt til semifinale under OL i London i 2012. Men nivået er høyere nå. Jeg må svømme noen tideler raskere skal jeg klare semifinaleplass, sier Susann Bjørnsen.