– I mitt hode er landslaget det beste stedet være. Det går ikke an å betale seg til den erfaringen som er i skiforbundet, sier Martin Johnsrud Sundby til NRK.no.
Tirsdag kom bekreftelsen på at Petter Northug stiller seg utenfor langrennslandslaget i en periode. Han kommer derfor ikke til å delta på samlinger, men kjøre sitt eget treningsopplegg.
– Jeg ble litt overrasket, selv om det har vært snakk om dette. Men jeg forstår også Petter. Det er fryktelig mye penger det er snakk om, sier Johnsrud Sundby.
Hadde håpet å lære mer av Northug
TV 2 hevder å vite at en sponsor vil bidra med omtrent 15 millioner kroner i året for Northugs nye satsing.
Johnsrud Sundby sier det er synd å miste Northug som treningskompis. De to har trent sammen på landslaget i en årrekke.
– Jeg hadde håpet å trene mer med Petter. Jeg føler meg fremdeles ikke utlært som løper, og hadde gledet meg til å lære enda mer av verdens beste langrennsløper.
Landslagstrener Trond Nystad har uttalt til NRK.no at han ikke tror laget blir svekket av Northugs fravær. Johnsrud Sundby er ikke like sikker på det.
– Det er naturlig at når verdens beste forsvinner, da blir vi svekket. Derfor må vi andre jobbe ekstra hardt, sier han.
– Tror du han kommer tilbake?
– Det er vanskelig å si. Jeg forstår som sagt at han vil velge noe nytt siden han har vunnet nesten alt, sier Johnsrud Sundby, og legger til:
– Men jeg håper han kommer til å savne oss gutta!
– Ikke illojalt av Northug
Røa-løperen avfeier at Northug er illojal mot landslaget.
– Det er han på ingen måte. Dette er en individuell idrett, og folk må ta sine egne valg. Slik har idretten blitt, fastslår Johnsrud Sundby.
Selv om Northug stiller seg utenfor landslaget, er han likevel nødt å representere Norge under verdenscupen og i mesterskap.
I NM og under sesongåpningen på Beitostølen kan han imidlertid stille til start med private sponsorer på drakten.
