– Han stiller i speedsuit, hvem er det som gjør det? Han stiller i solbriller, hvem er det som gjør det? Når du da er tøff i trynet i tillegg, så er det klart du skremmer vannet av konkurrentene, sier Gjert Ingebrigtsen til NRK.no.
Sønnen Henrik Ingebrigtsen viste seg fra sin mest kjepphøye side i Moskva på fredag. Ikke bare gikk han videre fra semifinalen etter et iskaldt taktisk løp, men han gjorde det med stil.
I sin karakteristiske speedsuit, med sine karakteristiske solbriller og med sin så definitivt karakteristiske sleik, stilte han på startstreken med ordentlig muskelmann-positur: Begge bicepsene strammet og nevene knyttet.
Ikke bare tull
Og ikke tro det bare er enkel moro når Ingebrigtsen shower på startstreken. Det er nemlig en bevisst taktikk for å markere seg i feltet.
– Det er det jeg prøver på, å opparbeide meg den respekten jeg vil ha fra de andre løperne, sier Henrik Ingebrigtsen.
– Er det å flekse bicepsene på starten en del av den taktikken?
– Jeg er jo viking, er jeg ikke? sier Ingebrigtsen til NRK.no med dagens lureste glis.
– De vet det er nytteløst i finalen
22-åringen er nådeløst trofast mot sin egen taktikk: å løpe helt inntil lista for å spare så mange meter som mulig.
Da lønner det seg å ha respekten til de andre løperne. Hvis folk tror de kan komme for nærme, kan det fort ende i blodige legger og føtter. Derfor nekter Ingebrigtsen å gi konkurrentene så mye som en meter i feltet.
– Jeg setter på plass de som prøver å ta posisjonen min. Når jeg gjør det i forsøket og semifinalen, vet de at det er nytteløst i finalen. Da må de bare la meg være, sier han.
– Hadde en buffersone rundt meg i OL
Sandnes-løperen gikk inn i forsøket på 1500-meter med en av de dårligste tidene i feltet. I semifinalen hadde han den aller dårligste tiden i heatet, både når det gjelder årsbeste og personlig rekord.
Nå er han i finalen og lanserer seg selv som medaljekandidat, ikke minst på grunn av sitt nådeløse image.
– Nå har jeg bevist at femteplassen i OL og EM-gullet i fjor ikke var noen flopp. Jeg gjør det igjen, jeg viser at jeg er klar igjen, og det er kanonherlig, sier Ingebrigtsen.
Imaget som en hardhaus hjalp ham allerede under OL i London i fjor, da han var en relativt umerittert løper.
– I OL hadde jeg veldig god kontroll på posisjonen min. Da jeg så på løpet i ettertid, så jeg at det var en åpen buffersone rundt meg. Måten jeg løper på gjør at folk holder seg litt unna.
– Hvorfor det?
– Jeg er jo en halvfeit nordmann i speedsuit. Jeg vet ikke, gliste Ingebrigtsen i et intervju med NRK.no tidligere denne uka.
Byr på fredspipe etterpå
Ulempen med å ha et image som tøffing, er selvfølgelig at konkurrentene kan miste sansen for deg. Europamesteren er veldig klar over at han må passe seg litt. Etter semifinalen på fredag gikk han rett bort til flere av konkurrentene og småpratet etter målgang.
– I semifinalen, da han canadieren prøvde å komme inn, lot jeg ham ikke gjøre det. Etter noe sånt føler jeg at jeg må gå bort etterpå og snakke med dem, spørre om vi fortsatt er ok. Da føler jeg at jeg får et bedre forhold til dem neste gang. Du spiller spillet, men etterpå er vi jo ikke fiender. Når kampen er slutt, legger vi sverdet tilbake på plass, sier Ingebrigtsen.
Bevisste taktikker til tross, 22-åringen må innrømme at det er enda en grunn til at han viser frem armmusklene før start.
– Jeg må innrømme at jeg synes det så litt kult ut med den store skjermen på stadion. Relativt sett er jo ikke 1500-meterløpere så store, så til og med jeg ser ut som Hulk Haugen i forhold, sier Ingebrigtsen med et glis.
Henrik Ingebrigtsen løper finale på 1500-meter søndag ettermiddag.