Skøytelegenden Hjalmar «Hjallis» Andersen sovnet inn på Ullevål sykehus for ni dager siden, 90 år gammel, etter et fall hjemme i Tønsberg.
Klokken 12.30 i dag ble «Hjallis» bisatt i Tønsberg Domkirke. Familie, venner og kollegaer tok en siste avskjed med den kjente og kjære skøyteløperen.
– Betydd enormt mye
Like over klokken 11 hadde allerede flere kommet til kirken. Mange sto og mimret om hele Norges skøytelegende. Blant dem var Knut «Kupper'n» Johannesen.
– «Hjallis» har betydd enormt mye. Ikke bare for meg alene, men for alle oss som gikk på skøyter var han en foregangsmann. Laget var ikke komplett uten han. Vi ungguttene ville alltid slå han og ta skalpen, sier Johannesen til NRK.no.
Flere hundre personer var til stede under bisettelsen som ble ledet av domprost David Gjerp. Både Kong Harald og statsminister Jens Stoltenberg tok del i bisettelsen.
Slo «Hjallis» i 1955
Knut «Kupper'n» Johannesen var for kort tid siden i kameratens 90-årsdag og forteller at dødsfallet kom svært brått på.
– Vi har mistet en supergutt, sier den tidligere skøyteløperen.
På spørsmål om han har et favorittminne fra tiden med skøytekollegaen, svarer «Kupper'n»:
– Jeg slo han i et samløp på 5000 meter i 1955. Det var en merkedag, smiler han.
(Artikkelen fortsetter under videovinduet)
Per Jorsett minnes Hjallis.
– En epoke er slutt
Børre Rognlien, president i Norges idrettsforbund og tidligere skøytepresident, forteller at han ble god venn med «Hjallis» gjennom sporten.
– Da jeg ble skøytepresident var «Hjallis» 56 år. Likevel var det naturlig å bruke han i en rekke sammenhenger. Han sa aldri nei, mimrer Rognlien.
– En epoke er nå slutt. Men det er 90 år vi må være takknemlig for, sier han.
Hroar Elvenes, tidligere skøyteløper og idrettsleder, sier at «Hjallis» var lik mot alle han møtte.
– Han hadde en popularitet uten sidestykke. Han fenget alle, fra skolebarn til pensjonister. Det er det ikke så mange som greier å gjøre, også etter endt idrettskarriere, sier Elvenes.
– Det er vanskelig å forbinde «Hjallis» med sorg. Jeg minnes ham med smil og glede.
Mener «Hjallis» var en ener
Per Jorsett, sportsjournalist, idrettshistoriker, skytter og forfatter, mener «Hjallis» har betydd mye for alle som var i nærheten av han.
– Han var en ener. Det er spesielt rart å være her nå ettersom vi var i 90-årsdagen han få dager før han døde. Da var han forholdsvis sprek. Det føles underlig å være samlet her så kort tid etter, sier Jorsett.
NRKs tidligere skøytekommentator Over Eriksen beskriver skøytelegenden slik:
– Jeg er jo litt yngre enn Per, men jeg husker «Hjallis» fra guttedagene som den store helten og idrettsmannen. Da jeg ble kjent med han som voksen, lærte jeg å kjenne en mann som var fantastisk til å fortelle. Han hadde mange historier og en utrolig fortellerglede.
Rune Gerhardsen mener «Hjallis» var en idrettshelt og at han brukte det til å være en lyskilde som bygget nasjonen.
– Jeg føler vemod, men ikke rå sorg. Han fikk et rikt liv over 90 år. Så lenge historiene om han lever, finnes han. Det vil de gjøre lenge, sier Gerhardsen, som var i periodene 1986 til 1990 og 2001 til 2003 president i Norges Skøyteforbund.
Statsministeren skal tale
Statsminister Jens Stoltenberg var en av flere som skal holde en minnetale under bisettelsen.
«Hjallis» blir begravet på statens bekostning. Han er den tredje idrettsutøveren som blir vist en slik ære. Skihopperen Birger Ruud i 1998 og Grete Waitz i 2011 var de to første.
– Ingen som tar over etter Hjalmar.
