Bjørndalen: – Idretten vår trenger sånne som Neuner

• Følg dagens mix-stafett direkte på NRK.no fra kl. 15.30

– Jeg tror aldri en tysker som var så suveren i sin idrett som Magdalena nå er, har lagt opp, sier Neuners tyske lagkamerat Arnd Pfeiffer til NRK.

Han er selv like gammel som Neuner og har aldri tenkt på å avslutte karrieren.

Før sesongen fikk det tyske skiskytterpublikumet sjokk da yndlingen Neuner sa at dette blir hennes siste sesong.

– Jeg har allerede vunnet alt og opplevd det meste innen skiskyting. Tiden er innen for forandring, sa 25-åringen.

• Hvordan blir det å se skiskyting uten Neuner? Si din mening nederst i saken!

Vil at hun fortsetter

Hun hevder at hun ikke kommer til å ombestemme seg selv om konkurrentene vil at hun fortsetter.

– Det er synd at hun legger opp så tidlig. Skiskytterverden trenger personligheter som henne. Vi trenger enere for at idretten skal forbli interessant, sier veteran Ole Einar Bjørndalen (38).

– 24 år er altfor tidlig å legge opp, mener 22 år gamle Synnøve Solemdal.

Seks medaljer

Det tyske publikumet forventer at VM i Ruhpolding blir den perfekte avslutningen på karrieren.

– Hun er «der Wunderkind» (vidunderbarnet) som de sier i Tyskland. Et ekstremt talent, sier Bjørndalen.

– Målet mitt er å ta medalje i alle seks øvelsene, blir det seks gull ville det vært utrolig morsomt, sa Neuner på sin første pressekonferanse i VM-byen tirsdag.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Over 50 journalister hadde møtt opp for å høre henne snakke. Over dobbelt så mange som på nordmennenes pressekonferanse noen timer tidligere.

«Lena», som tyskerne kaller henne, smilte og fortalte om forventningene til VM. Andrea Henkel var der også, men all oppmerksomhet var rettet mot Neuner og hun var like sjarmerende som hun har vært hele karrieren.

– Hun smiler alltid til oss norske. Jeg har bare positive ting å si om henne, sier Tarjei Bø.

– Akkurat nå synes jeg hun er verdens beste skiskytter uansett mann eller dame. Hun er et forbilde selv om hun er like gammel som meg, sier stryningen.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Berger forstår Neuner

Tora Berger er en av dem som kan ødelegge medaljefangsten til Neuner de neste to ukene. Norges beste kvinnelige skiskytter teller selv på knappene og i motsetning til mange andre forstår hun den tyske jentas valg.

– Du må ha fryktelig lyst og motivasjon for å satse fullt, blir man lei er det vanskelig å fortsette, sier Berger.

Det er imidlertid én stor forskjell mellom de to: Berger er 30 år, Neuner bare 25.

– Det blir spennende å se om hun angrer etter noen rolige år, sier Arnd Pfeiffer.

Frykter ikke tomrom

Selv om Neuner er den desidert største kvinnelige profilen i skiskyting og en stor attraksjon i Tyskland, frykter ikke presidenten i Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU), Anders Besseberg, for arven etter Neuner.

– Det er flere gode kvinnelige skiskyttere og flere unge talenter nå enn tidligere så det vil ikke bli helt tomt, sier han.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Sammenlignes med Magdalena Forsberg

Skiskytterpresidenten sammenligner situasjonen med den skiskyttermiljøet opplevde da suverene Magdalena Forsberg la opp for ni år siden.

– Jeg føler Forsberg fikk mer oppmerksomhet internasjonalt enn Neuner, og det gikk jo bra med skiskytingen også etter hennes epoke, sier IBU-presidenten.

Tyske Wolfgang Pichler var Forsbergs trener da den svenske jenta herjet på slutten av 1990-tallet. Han har opplevde mange storheter og sier følgende om Magdalena Neuner:

– Jeg forstår henne. Dette var hennes tid, nå kommer det en ny tid.

Det blir uansett en fremtid med én stor skiskytter mindre.