– Det er et kanonhøyt nivå. Da er det artig å klare å hevde seg, sier Geir Gulliksen til NRK.
Med en råsterk femteplass i sprangkonkurransen fredag kvalifiserte Gulliksen seg til finalen i verdenscupavslutningen som går i Las Vegas i dag.
- Se finalen her på nrk.no
Men det startet på verst tenkelig måte for nordmannen. Onsdag, dagen før første konkurransedag, måtte Gulliksen tilbringe flere timer på sykehuset med en betennelse i lysken. Han ble klar til konkurransen torsdag, men klarte da å smelle kneet i en av bommene på banen. Med blodig kne ble det to riv og en 34. plass.
– Som et VM eller OL
For å ta seg til søndagens finale måtte han inn blant de 30 beste og fikk en ny sjanse på fredagen. Den tok han vare på og red feilfritt på en veldig vanskelig bane. 20 ryttere prøvde seg på banen før det ble ridd feilfritt igjen og totalt seks ekvipasjer måtte ut i omhoppingen. Der ble det ett riv på Gulliksen og til slutt en femteplass.
– Det her er «top nodge». Kvaliteten er som et VM eller OL, så dette er et av de beste resultatene jeg noen gang har hatt, sier 55-åringen.
Og det med betennelse i lysken og et skadet kne.
– Det er helt sykt, jeg blør gjennom bandasjen. Det gjør vondt etterpå, men heldigvis kjenner jeg ikke noe når jeg er i ringen. Jeg kan ikke gi meg når jeg har dratt så langt.
Norges eneste deltaker i verdenscupavslutningen ligger på en 18. plass totalt før finalen.
– Gjør jeg det bra kan jeg hoppe meg langt opp. Topp 10 er realistisk, mener Gulliksen selv.
– Fryktelig bra
Også ekspertene lar seg imponere av Gulliksen.
– Det er en fryktelig bra prestasjon. Han konkurrerer mot de aller beste i verden, sier Emil Flam.
Flam har jobbet som ekspert for NRK og har selv to NM-gull i sprangridning.
– At han rir med en betennelse i lysken setter enda mer kvalitet til prestasjonen. Nå er jeg veldig spent før finalen.
Geir Gulliksen er eneste nordmann som har deltatt i en verdenscupavslutning, og er med for tredje gang.
