Kari Aalvik Grimsbø ble den store norske profilen i søndagens VM-finale mot Nederland. Med en redningsprosent på godt over 50 prosent knuste hun nederlandske Tess Wester fullstendig i keeperduellen.
Men veien til Norges tredje VM-gull har ikke bare vært enkel for landslagsmålvakten.
Grimsbø reddet Norge til OL-gull i 2012. Da vokste hun voldsomt i et mesterskap der Katrine Lunde skuffet. Så ble hun mamma for første gang og en landslagspause fulgte.
I fjorårets EM var det så slutt etter få minutter for Grimsbø. En kneskade ødela i første kamp for en skuffet keeper.
– Det er veldig spesielt for meg å vinne denne kampen og få stå hele denne finalen, sa en rørt Grimsbø til pressen etter kampen.
– Det har vært en lang vei, og jeg har jobbet hardt og mye. Det å få det igjen nå er utrolig godt.
Les også: Løke: – Noe av det beste vi har gjort
Fikk kritikk
Thorir Hergeirsson måtte imidlertid tåle hard kritikk da han tok ut Grimsbø og Silje Solberg til VM og lot Katrine Lunde være hjemme.
Søndag stoppet antagelig kritikken. Målvakten stoppet over halvparten av skuddene hun fikk mot seg etter at keeperspillet hadde vært litt varierende tidligere i mesterskapet.
Selv mener hun at hele laget har hatt en god utvikling i løpet av VM.
– Jeg synes det har vært et godt VM. Vi har hele tida fokusert på at vi skal bli bedre og bedre, sier hun til NTB.
– Kari er helt utrolig
Og etter utklassingsseieren over Nederland står lagvenninnene nærmest i kø for å hylle målvakten.
– Det er helt fantastisk. Hun er så god. Vi er så heldige som har henne på laget, sier Amanda Kurtovic.
– Kari er helt utrolig. I flere kamper har hun stått som en levende vegg, og det er nydelig at hun er like god i dag, forteller Stine Skogrand til NRK.
Heidi Løke spådde før kampen at Grimsbø ville bli banens beste.
– Hun var strålende. Jeg sa til henne på rommet før kampen «at i dag blir du banens beste». Det tror jeg at jeg fikk rett i, også, forteller hun om keeperen.
Også landslagssjef Thorir Hergeirsson hyller sin sisteskanse etter Norges 17. mesterskapsfinale siden gjennombruddet med VM-bronse i 1986.
– Kari viste vei og gjorde noen fantastiske redninger. Etter hvert hang resten av gjengen seg på, sier han til NTB
Håndballjentene feier VM-gullet (video med tillatelse fra TV 2).
