Phelps' trener: – Han er i elendig form

– Han er i elendig form akkurat nå. Men han er i hvert fall glad for å være tilbake i trening. Det har ikke alltid vært tilfelle før, beskriver Phelps' mangeårige trener Bob Bowman under en pressekonferanse i USA natt til tirsdag.

Svømmefantomet Michael Phelps har nylig annonsert sitt comeback, og amerikaneren er så smått i gang med opptreningen igjen.

Denne uka er han tilbake i konkurranse under Grand Prix-stevnet i Mesa i Arizona. Phelps er påmeldt til øvelser torsdag og fredag. Det ventes at han svømmer 50 fri og 100 meter butterfly.

Det blir gullgrossistens første konkurranse siden London-OL i 2012. Det merkes på formen.

– Vi har ingen forventninger. Vi vil bare ha det gøy og se hvordan det går, sier trener Bowman.

– Gjør comeback fordi jeg vil

Phelps har rukket å bli 28 år. Dette er andre gang han gjør comeback.

– Jeg vet ikke hvorfor jeg gjør dette. Jeg gjør det fordi jeg vil. Jeg gjør det kun for meg selv. Det er ingen som tvinger meg. Det er bare godt å være tilbake i vannet og tenke på konkurranser igjen. Det er den konkurransegleden som har drevet meg i alle år, forklarer Phelps.

OL-kongen fra Beijing-OL, der han vant samtlige åtte distanser han stilte til start i, tør ikke spå hvor lenge han kommer til å fortsette. Han hverken bekrefter eller utelukker at han vil delta under sommer-OL i Rio de Janeiro i 2016.

Han er imidlertid klar på at han vil tilbake til den ypperste verdenseliten allerede denne sesongen.

– Jeg ser frem til å svømme igjen uansett hvor lenge det varer. Reisen starter vel nå, egentlig, sier Phelps.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Tidenes olympier

Michael Phelps tok svømmeverden med storm allerede som 15-åring under Sydney-OL i 2000. Der ble hans beste resultat en 5.-plass fra 200 meter butterfly.

Så startet gullrushet.

Først seks gull i Athen-OL i 2004. Deretter de historiske åtte gullene i Beijing-OL fire år senere. I London-OL for to år siden ble det nye fire gullmedaljer. Totalt står svømmekongen med 22 OL-medaljer, 18 av dem i gull.

Det er dobbelt så mange som nestemann på lista over utøvere med flest OL-gull.