Petter Northug: – Jeg var for spak mentalt

– Jeg husker at jeg var for spak mentalt. Men jeg trengte bare et år til etter det for å snu om. Jeg tror faktisk det var det mentale som gjorde at jeg ikke kom videre. Jeg var god nok, sier Petter Northug (28).

Han har akkurat kommet inn svingdøra på et hotell i Drammen, og står nå med brødrene Tomas (24) og Even (19) på hver sin side.

• Les også: 11. mars skriver Northug-brødrene skihistorie

Petter Northug ble nummer 34 i sitt første verdenscuprenn, sprinten i Drammen 9. mars 2005.

For Tomas Northug gikk det litt bedre i det første verdenscuprennet, sprinten i Drammen 11. mars 2010. Han kom videre til kvartfinale – og ble til slutt nummer 30.

– Jeg husker jeg var overrasket over at jeg gikk videre, først og fremst. Så var jeg offensiv som jeg bruker i kvartfinalen og ledet på toppen, men var sist i mål. Jeg var fornøyd med debuten, sier han.

En Northug hvert femte år

Onsdag 11. mars 2015 er det Even som sørger for at statistikken med en ny Northug i Drammen hvert femte år holdes ved lag.

Om han har lært av Petters mentale spakhet og Tomas' fysiske overmot, tør han ikke si for sikkert.

– Vi får nå se på det i morgen. Jeg må bare tenke at det er et vanlig skirenn. Jeg må gå så fort som mulig fra start til mål, og se hva det holder til, fastslår han.

Det er fire medier som møter de tre brødrene – deres felles første presseopptreden – dagen før de skriver skihistorie. Aldri før har tre brødre gått samme verdenscuprenn i langrenn.

Ingen av dem sprudler. Men ingen av dem holder igjen, heller.

De er litt beskjedne i utganspunktet, litt store i kjeften innimellom og veldig rolige – slik brødrene Northug ofte er når de ikke akkurat har gått i mål til gullmedaljer eller har fått det for seg at det er noen svensker som må tirres.

– Tomas er stjerna

Hvert medium får fem minutter. NRKs fem minutter forløper omtrent slik, etter at debut-temaet er besvart.

– Petter, hva betyr det for deg å gå verdenscup sammen med de to her?

– Nå starter vi ikke sammen i prolog, men jeg har gått en del heat med Tomas. Det har vært harde fighter. Jeg har ennå ikke gått heat mot Even, men hvis det skulle skje, hadde det vært artig.

– Hvem frykter du mest av dem?

– I staking – Even.

– Har du tenkt mye på hvordan det er å være broren til Petter Northug?

– Nei, jeg synes det er tungt nok å være broren til Tomas Northug. Det er han som er stjerna nå etter suksessen han har hatt i år. Jeg må tenke meg litt om – han er den eneste her med verdenscupseier i år. Så vi synes vi er litt i skyggen før en klassisk sprint her, når det bare er én i familien som har vunnet, sier Petter.

– Mye styr

– Tomas, hva tenker du om å være broren til Petter Northug? Hvordan har det vært?

– Si det. Det har vært mye styr, men heldigvis har jeg berget unna det verste. Først og fremst har han vært en jeg ser litt opp til, og en kjempeidrettsutøver. Det er mye å lære av ham.

– Enn du, Even – du var faktisk ganske ung da han tok steget helt til topps i verden, hvordan opplevde du det?

– Jeg vet ikke, jeg tror ikke jeg tenkte noe på det. Jeg skjønte ikke helt at han kom på TV-en, liksom. Men da han begynte å gå fort i verdenscup, begynte jeg å skjønne at det var alvor. Men jeg var så ung at jeg ikke hadde noen tanker om hvordan det var – sånn var det, liksom. Men etter hvert skjønte jeg at det var ganske stort.

– Er det bra for deg at Tomas har vist at det går an å nå toppen i verden på litt lenger tid enn det Petter gjorde?

– Ja, så klart. Det er mange som har vist det. Det er mange gode skiløpere.

– Hvem blir best av dere onsdag?

– Jeg tror han der blir best, sier Even og peker på Petter.

– Jeg tror jeg blir best, sier Petter.

– Jeg tror jeg blir best, sier Tomas.

Tre vinnere

Brødrenes utgangspunkt er altså som følger, kort oppsummert:

Petter Northug ble VM-konge i Falun med fire gull. Blant annet vant han den klassiske sprinten.

Tomas Northug tok sin første verdenscupseier tidligere i vinter, i klassisk sprint. I VM-debuten kom han til finalen, men nådde ikke opp i medaljekampen.

Som i verdenscupdebuten i Drammen, hadde han ledelsen midtveis.

Even Northug er fortsatt junior. Han klarte ikke å kvalifisere seg til junior-VM. Men han ble juniornorgesmester i sprint.

Han ble også nummer 16 i senior-NM i sprint. Og da han ble nummer tre i en klassisk sprint i skandinavisk cup under VM, var plassen i nasjonal gruppe i Drammen-sprinten sikret.

Om et døgn vet vi hvem av brødrene Northug som kan skryte av den beste verdenscupdebuten.

Tallene å slå er 34 og 30.