– I min tid, uansett hvor vi spilte i Latin-Amerika. I Argentina, Paraguay, Uruguay, kalte de meg «nigger», «ape», ja hva som helst, forteller den nå 73 år gamle Pelé.
En av verdens beste angrepsspillere gjennom tidene tar et oppgjør med det han mener er et økende problem på fotballbanen. For selv om arbeidet mot rasisme har vært stort spesielt i Europa, mener spisslegenden at man er nødt til å tenke nytt for å bli kvitt problemet i sitt eget hjemland.
Som 17-åring ble Pelé verdensmester i 1958.
Foto: Ap– Det er åpenbart noe som må kontrolleres, men jeg tror man må se på det på en annen måte. Hvis jeg skulle stoppet og skreket til dommeren hver gang noen kalte meg "nigger" eller ape, ville hver kamp ha blitt stoppet, sier brasilianeren.
– Stort problem i Brasil
Pelé avsluttet fotballkarrieren i USA etter å ha spilt for Santos i hjemlandet i nesten tjue år. Men 73-åringens ønske om endring etter endt spillerkarriere har aldri blitt en realitet. Fortsatt sliter brasiliansk fotball med blant annet rasisitiske tilrop fra tribunen. Grêmio som til daglig spiller i den øverste divisjonen er allerede blitt straffet for supporternes oppførsel.
– Rasisme rammer dessverre ikke bare svarte, men også for eksempel japanere og fattige.
Fornærma hele angrepsrekka
Denne uken var Pelé på besøk i Rio de Janeiro der han var med på åpningen av en ny fotballbane i favelaen i Morro de Mineira. Samtidig benyttet han anledningen til å fortelle om egne opplevelser fra tiden som spiller i Santos.
– Jeg må nesten le. I angrepsrekka i Santos spilte Doval, Mengalvio, Coutinho, Pelé og Pepe. Kun Pepe var hvit. Resten av oss ble kalt alt mulig i Brasil.
Pelé håper nye fotballbaner skal bidra til gode holdninger og ambisjoner blant barn og unge.
Foto: YASUYOSHI CHIBA / Afp
