Selvkritisk Northug: – Formen er dårlig

– Jeg vet ikke. Jeg skal vel inn her ...

Slik svarer Petter Northug når NRK spør hvilke skirenn han skal gå til vinteren. Så smetter han inn bak en sperring – og begynner å signere autografer for fansen på Ekebergsletta.

Han har akkurat spilt en veldedighetskamp med og mot en rekke norske kjendiser, og er tilgjengelig for media i noen få sekunder.

Dette er hva han sa til NRK før han hastet videre.

– Hvordan er formen?

– Den har ikke vært altfor bra.

– Hvordan var høydesamlinga?

– Det var fint. Jeg har bare trent rolig.

– Hvordan er formen sammenlignet med i fjor på denne tida?

– Den er dårlig.

– Jeg har vel sett Petter i bedre form, bekrefter lillebror Even, som har vært med på høydesamlinga.

Ingen avklaring med forbundet

Korte svar, men i alle fall: svar. Da spørsmålet om vinteren kom, var det altså ikke mer å hente.

For fortsatt vil ikke Northug snakke om den uavklarte situasjonen med Norges skiforbund. Forbundet krever at Northug må undertegne en landslagskontrakt hvis han skal representere Norge i verdenscupen til vinteren.

Før sommeren vedtok forbundet at Northug skulle tilbys en tidsbegrenset avtale. De håpet å få en tilbakemelding før sommeren på om Northug ønsket en tilsvarende avtale, men NRK vet at de ikke har fått noe klart svar.

BAKGRUNN:

• Dette betyr Northug-vedtaket
• En brutal erkjennelse av Northugs betydning

Manglet overskudd

De siste ukene har prosessen ligget på is på grunn av ferie, men Skiforbundet ønsker en rask avklaring. Noen endelig frist er imidlertid ikke satt.

Imens fortsetter Petter Northug å gjøre jobben sin. Det er å trene for å bli en beste mulig skiløper, og helst verdens beste – som han var da han tok fire VM-gull i Falun sist vinter.

At det i det hele tatt ble et høydeopphold i juli, er positivt. Samlinga hang nemlig i en tynn tråd da Northug slet med manglende overskudd tidligere i sommer.

– Vi hadde 18 døgn i Nord-Italia og treninga gikk veldig bra, sier trener Stig Rune Kveen, som ikke er bekymret for Northugs form.

Skal slå brødrene

Nå reiser de til Sandnes, der Northug skal gå alt i Blinkfestivalen.

– Vi forventer gode hardøkter. Vi kom hjem fra høyden i går og Petter har aldri prestert godt på dag to, men vi er i en fin treningsperiode og håper på gode gjennomkjøringer, sier Kveen.

– Kommer han først opp i Lysebotn Opp torsdag?

– Nei. Men han håper å slå brødrene. Det er viktig, sier Kveen.

– Hva er det Petter trener for å vinne til vinteren? Vasaloppet eller Tour of Canada?

– Skirenn som går fra start til mål! Det viktigste er å legge et grunnlag som gjør at Petter kan gå fort når snøen kommer.